– Чепуха! Я запросто поднимусь и посмеюсь над твоими намеками!

– Конечно, посмеешься, если сможешь перевести дух, – улыбнулась Криста и поцеловала его в щеку.

Поцелуй его не задобрил.

– Что ж, идем, посмотрим на твоего захваленного писателя.

Криста показала ему язык и направилась к кассе – будке у кирпичной стены, окружавшей дом, за которой виднелась увитая плющом открытая калитка. Билеты продавала усталая молодая женщина, она явно была недовольна тем, что ее оторвали от чтения еженедельника «Досуг».

Миновав калитку, они поднялись по лестнице к дому. Их встретил улыбающийся молодой человек с маленькими глазками, крупным носом и кривыми зубами.

– Добро пожаловать в Дом-музей Хемингуэя! Вы у нас впервые?

Они были тут единственными посетителями. Грег заметил, что сегодня на улице людей гораздо меньше. Видимо, все уже разъехались после Нового года. Вот поэтому они и решили задержаться тут после праздников.

– Да, мы тут впервые, – ответили они.

– Меня зовут Дэвид, я буду вашим гидом. Экскурсия каждый час, начинается через пятнадцать минут. А пока с радостью отвечу на ваши вопросы. – Не дожидаясь, пока его о чем-нибудь спросят, он продолжил: – Этот дом построил в 1851 году Аза Тифт – кораблестроитель и спасатель. В 1931 году его купил Эрнест Хемингуэй.

Криста спросила:

– А почему вокруг дома кирпичная стена? В целях безопасности?

Грега все это мало интересовало, он озирался в поисках кошек и был сильно удивлен, не увидев ни одной.

– Можно и так сказать, – ответил Дэвид. – Раньше дом был окружен обычным забором из металлической сетки, но господину Хемингуэю хотелось уединения и защиты от чужих глаз. Он был знаменитостью, а в Ки-Уэст народ менее церемонный, чем, скажем, в Голливуде, поэтому…

– А где же кошки?

Внезапно Дэвид занервничал.

– М-м-м… боюсь… понимаете…

– В чем дело? – спросил Грег.

– С вами все в порядке? – встревожилась Криста.

Вытерев пот со лба, Дэвид сказал: