Так что да, у этого дня был запах смерти.

– Что тут произошло?

– А ты не сообразил? Громкоговорители, пацан. Трансляция на два района Питера. – Матвей звонко щелкнул пальцами, отправляя окурок в зелень газона. – Полгода работали над операцией, и вот итог.

Итог – смерть сотен людей? Что это? Война? А если война, то на какой стороне оказался он?

Зародился глухой дребезжащий звук. Из-за угла красного небоскреба выехал военный грузовик. Игнат видел такие на фотографиях. Матвей вышел на дорогу, безразлично шлепая ботинками по лужам крови, замахал руками, привлекая внимание.

– Ты в правильной компании, – сказала Дружище негромко. – Просто это… я понимаю, что тяжело сразу всё понять, особенно когда ты ребенок.

– Так попробуй объяснить?

За первым грузовиком показалось еще два. Тишина пропала, а мир наполнился грохотом и лязганьем. Ноздрей коснулся слабый запах выхлопных газов – хоть что-то живое в этом мертвом мире.

Дружище шлепнулась задом на крыльцо, выставив из-под подола платья острые коленки. Похлопала ладонью по бетону, приглашая. Игнат сел тоже. Грузовики остановились вереницей перед Матвеем. Из брезентовых кузовов посыпались люди, но не военные, обычные. Одеты были кто как: в джинсы, шорты, брюки, в рубашки, футболки, в шлепанцы и сапоги. В основном мужчины. Человек двадцать или больше – Игнат попытался сосчитать, но быстро сбился, потому что люди разбегались по улицам, исчезали в многочисленных подъездах разноцветных небоскребов.

– Куда они?

– В этом и есть главная фишка, – сказала Дружище. – Слыхал, что Матвей Борисыч рассказывал про стадии? Первая стадия подавляет волю человека, снижает его когнитивные функции для экономии энергии и ускорения выработки полезных паразиту свойств. Человек почти не чувствует боли, у него заторможены эмоции и чувства, реакция есть только на простые команды и еще более простые унижения, ничего не помнит. Не человек, в общем, а амёба…

Игнат отвлекся на кое-что. Из ближайшего подъезда вышли четверо, другие, грязные, давно не мытые, исхудавшие. Две женщины были обнажены, но совершенно этого не стеснялись. Они выглядели безразличными, механически перебирали ногами, чтобы не упасть. Кожа висела на них, как поношенная одежда, а сквозь неё проступали очертания костей, острые лопатки, коленные чашечки и позвонки. Позади вышедших шли люди из грузовиков, осторожно помогали, едва касаясь, будто боялись заразиться.

Всех четверых подвели к грузовику сзади, где на борт приняли другие люди.

Из подъездов стали появляться ещё такие же – худые, безразличные, запущенные. Да, правильное слово.