Из всех предполагаемых преемниц его щедрот не было претендентки фантастичней, чем Дорис Блэкмор. И все же, так ли она неприемлема? Помимо того, что у нее было Лицо, разве не обладала она едва ли не всеми прочими данными, включая и собственную безличность? Если она умела быть кем угодно для всех мужчин, не смогла бы она без особых усилий стать единственной для кого-то одного?

– Эдвард, – спросил я как-то вечером, когда мы оказались вдвоем, – извини за вопрос, но ты когда-нибудь был с проституткой?

Он нахмурился и уставился на меня своими янтарными глазами.

– Нет, – ответил он. – А что?

– Мысль о них тебя не отталкивает?

– Я вообще о них как-то не задумывался.

– Я тоже, пока пару дней назад одна из них не подошла ко мне вечером в парке, и знаешь, она произвела на меня впечатление.

– Ты ее снял? – спросил Эдвард.

– Снять не снял, я не по этой части. Но я с ней поговорил и нашел ее интересной и приятной. Это тебя не шокирует?

– Ничуть, – сказал Эдвард. – Меня не шокируют сексуальные отклонения или даже, – он улыбнулся, – сексуальное поклонение.

– Ты не хотел бы с ней встретиться?

– Может быть, но не на улице.

– Нет, где-нибудь в ресторане. Она не будет отличаться от других девушек – я позабочусь об этом.

– Ну хорошо, – согласился он. – Но сможет ли она выбраться? То есть, их боссы не дают им отлынивать от работы.

– Я дам ей денег, чтобы ей было что предъявить.

– Что ж, лучше я сам. Сколько, по-твоему, – пятерку?

Но когда я сообщил ей, что с нами будет еще и мой друг, она, казалось, была разочарована.

– Я думала, будете только вы.

– Только я? Похоже, ты мне льстишь, – сказал я. – Ну да, конечно. Однако этот мой друг – он приятный малый, и мне, разумеется, нужен компаньон.

– Я думала, вы достаточно старый и страшный, чтобы справиться самому.