– Я вижу, – ответил Джек, ловя взгляд Стефани. – Мы были здесь раньше.

Окутанные тревожной тишиной, они осторожно ступали по шевелящемуся полу. Воздух наполнился низким гулом, пропитывая Стефани нарастающим страхом, от которого она не могла избавиться.

«Я была здесь, – подумала она. – Вот где это произошло. Этот сукин сын надругался здесь над нами. Изнасиловал. Хотел нас здесь убить». По спине у нее пробежал холодок.

Сзади донесся голос Чака, наполнив пещеру низким резонирующим эхом.

– Стеф, тебе не убежать от нас. Поверь, это не так уж и плохо. Обещаю. Все, что тебе нужно делать, это страдать.

Джек положил руку ей на плечо, подталкивая вперед.

– Не оглядывайся. Доверься мне, хорошо?

Стефани действительно доверяла ему, но импульс был слишком сильным. Ей почти на инстинктивном уровне захотелось сделать то, от чего Джек ее отговаривал. Оглянувшись через плечо, она увидела у входа в туннель их отца. Тот парил над полом, а его босые ноги волочились по земле. Сьюзан стояла рядом, ее голое тело покрывала корка из крови и черной грязи. По потолку над ними, подобно насекомому, ползал Зик. Когда она осознала, что глаза у него висят на некотором расстоянии от черепа, живот у нее скрутило. К Зику присоединился Бобби. Он перемещался по потолку на четвереньках, а его грязный галстук свешивался вниз, словно поникшая антенна. «О боже, что с ними случилось? Что…»

– Стеф. – Из-за спины у их отца появился Чак, присел у ног старика и пополз вдоль реки из червей. Сунул руку в шевелящийся поток, поднес ко рту пригоршню грязи и проглотил. Затем посмотрел на Стефани и ухмыльнулся.

– Мы можем стать со Старыми Обычаями одним целым, Стеф. Немного страданий, и все. – Он втянул пухлого дождевого червя между вымазанных в грязи губ, словно ниточку спагетти. – Будешь страдать ради нашего господа?

Стефани отвернулась и подтолкнула Райли вперед. Ее разбитое сердце ныло. Окружающий туннель мерцал и извивался. Каменная кладка уступала место выпуклым, мясистым наростам, из пор которых сочилась темная сукровица.

«Это не туннель. Это горло, и оно нас заглатывает».

2

Я уже видел это раньше. На картине Джека.

Райли замер, когда они вышли из туннеля на каменистый берег. Холодная темная волна, накатив, коснулась носков его кроссовок, и у него перехватило дыхание. Райли смотрел на пустынный пейзаж, испытывая причудливое чувство дежавю при виде камней, плоского монумента, поднимающегося из темных вод, и пелены тьмы, скрывающей горизонт. Над ними мерцали миллионы звезд, заполняя грот болезненным светом, заставляя тени ползать и плясать перед глазами. Вдалеке, посреди звездного пространства, висел полузакрытый глаз бледной луны, его поверхность была невыразительной и гладкой – космическая лампочка, парящая в бесформенной бездне.