В то же время крупные американские ИТ-компании активно инвестировали в развитие компьютерных технологий. В 1970-е гг. IBM сделала одну из крупнейших ставок в истории бизнеса, потратив 5 млрд долл. (втрое больше, чем свой годовой доход) на разработку и производство компьютера System/360. Он получил это имя потому, что был универсален: предназначался для решения задач в любой области – от науки до обороны и бизнеса. Ставка окупилась сторицей: IBM стала до такой степени синонимом компьютера, что Стэнли Кубрик в фильме «Космическая одиссея 2001 года» дал вышедшему из-под контроля компьютеру с искусственным интеллектом имя HAL, сдвинув «назад» на одну букву в алфавите название компании IBM[246]. Компания AT&T поддерживала Bell Labs, гигантскую «фабрику идей», которая специализировалась на организации обмена идеями между учеными-теоретиками, «прикладниками» и инженерами. В 1970 г. Xerox Corporation последовала примеру AT&T и создала лабораторию, предназначенную исключительно для исследований. Она располагалась в 4800 км от штаб-квартиры корпорации с тем, чтобы стереотипы шаблонного мышления не загрязняли творческую атмосферу.

Bell Labs произвела прорыв, который открыл наступление современной компьютерной эры, – транзистор. До появления транзисторов в компьютерах использовались огромные «электронные лампы» – вакуумные трубки. «Ламповые» компьютеры были настолько большими и дорогими, что только гигантские институты вроде MIT могли себе их позволить. Первый коммерческий компьютер UNIVAK I был разработан корпорацией Remington Rand в 1950 г. Размером он был с небольшой грузовик. С появлением первых транзисторов в конце 1940-х гг. началась эра миниатюризации – компьютеры становились дешевле, меньше, постепенно превращаясь в персональные. Последовавшие за этим новации углубили эту революцию в их размерности. В 1959 г. Роберт Нойс изобрел интегральную микросхему, в которой на небольшом кремниевом чипе объединялись многочисленные функции, ранее требовавшие множества разнесенных транзисторов и других компонентов, соединенных друг с другом проводами в единую систему на плате. Это был своего рода миниатюрный аналог консолидации промышленности в XIX в., когда «бароны-разбойники» переносили различные элементы производственного цикла в крупные промышленные центры вроде Питтсбурга. С тех пор ученые достигли такого совершенства в миниатюризации, что Гордон Мур, один из создателей корпорации Intel, вывел названный его именем закон, согласно которому количество транзисторов в одной микросхеме будет удваиваться каждые 18 месяцев[247].