Нефтяная революция – гидроразрыв

Нефтяная революция – гидроразрыв

Одно из самых поразительных изменений произошло не в новой экономике, призванной извлекать максимальную прибыль из операций с системным кодом, а в той, старомодной, что извлекала природные ресурсы из земли. Нефть была воплощением старой Америки, где в основном мужчины в поте лица вручную пытались извлечь из земли эту черную субстанцию. Однако во второй половине ХХ в. именно в нефтяной отрасли произошла одна из самых неожиданных революций, радикально оздоровивших находившуюся в состоянии упадка отрасль. Она стала результатом работы архетипического американского предпринимателя – человека со стороны, увидевшего экономический потенциал в «неканонической» идее, ухватившегося за нее и реализовавшего ее, несмотря ни на какие препоны.

В 1970-е гг. американская энергетика смирилась с перспективами спада, который казался неизбежным. Аналитики рисовали графики, демонстрируя, что нефть и газ иссякают. Старые нефтяные компании становились глобальными, чтобы выжить. Джордж Митчелл считал, что это чепуха, поскольку глубоко под землей в сланцевых породах в ожидании того, кто их освободит, томились огромные запасы углеводородов. Десятилетиями он совершенствовал технологии их извлечения: закачивание жидкостей в землю под высоким давлением для того, чтобы раздробить скальные породы и проложить пути для заключенных в них нефти и газа (гидроразрыв пласта) и бурении сначала вниз, а потом в сторону для повышения отдачи со скважины (горизонтальное бурение). Это породило революцию. На момент написания книги (2017–2018 гг.) на сланцевых пластах добывается более половины природного газа и нефти в Америке; в 2000 г. добывали всего 1 %. Управление по информации в области энергетики США предсказывает, что Соединенные Штаты обречены стать чистым экспортером энергии к 2022 г.

Митчелл стал воплощением американской мечты. Его отец был бедным иммигрантом из Греции, козопасом, который потом завел обувной магазинчик в Галвестоне, в Техасе. В колледже Митчелл поначалу с трудом справлялся с учебой, но окончил его лучшим в классе. Он оставил состояние в 2 млрд долл. Ландшафт Техаса украшен образцами его филантропии: особенно щедр он был к исследовательским отделениям университета и к Галвестону.

Митчелл являлся и воплощением предпринимательского духа. Запасы сланцевого газа и нефти обнаружил не он: геологические исследования показали их за десятилетия до того, как Митчелл начал свой бизнес. Гидроразрыв пласта изобрел не он: эту технологию использовали с 1940-х гг. Его величие – в сочетании дальновидности и смелости. Митчелл был убежден, что эта технология откроет доступ к богатейшим запасам энергоносителей в сланце Барнетт под Далласом и Форд-Уэртом: он продолжал сражаться с неподатливой скалой до тех пор, пока та не сдалась.