Обладала Кремниевая долина и еще двумя компонентами, необходимыми для коммерциализации идей, – крупной индустрией венчурного капитала, сконцентрированной на Сэнд-Хилл-роуд, и постоянным притоком иммигрантов. Энди Гроув, много лет возглавлявший компанию Intel, был беженцем из Венгрии. Стив Джобс – сыном иммигранта из Сирии (хотя он вскоре после рождения попал к приемным родителям). По данным Анны-Ли Саксенян, 27 % из 4000 компаний, созданных в 1990–1996 гг., управлялись китайцами или индийцами (доля таких компаний по сравнению с предыдущим десятилетием удвоилась). В Долине возникла также самая гибкая форма капитализма. Саксенян отмечает, что в начале своего существования Кремниевая долина имела серьезнейшего конкурента на Восточном побережье: технологическое сообщество «Шоссе 128» (Route 128) в Массачусетсе могло даже дать фору Долине в плане доступа к исследовательским мощностям и венчурному капиталу. Однако к концу 1970-х гг. Долина создала больше высокотехнологичных рабочих мест, чем было в «Шоссе», а когда оба кластера в середине 1980-х гг. столкнулись с проблемами, Долина оказалась гораздо более устойчивой. Дело в том, что крупные фирмы Восточного побережья – такие как Digital Equipment Corporation или Data General – были самодостаточными империями, сфокусированными исключительно на микрокомпьютерах, тогда как Кремниевая долина была гораздо более децентрализованным, разрозненным и свободным сообществом. Компании там постоянно формировались и перестраивались. В 1990-е гг. в Долине действовало более 6000 компаний, многие из которых были стартапами. Даже такие большие компании, как Sun Microsystems, Intel и Hewlett-Packard, придерживались неформального стиля организации и ведения дел. Люди постоянно меняли работу, перескакивая с места на место, из одной компании в другую. Компанию Intel создала парочка из «восьмерки предателей»: Роберт Нойс и Гордон Мур ушли из Fairchild и пригласили к себе Энди Гроува. Кремниевая долина, как ни одно другое место в Америке, была живым воплощением принципа созидательного разрушения: старые компании умирали, новые появлялись, порождая бесконечное движение и перераспределение капиталов, идей и людей.

С середины 1970-х гг. ИТ-революция ускорилась в связи с двумя одновременно развивавшимися новшествами – распространением персональных компьютеров и коммерциализацией интернета. Появление персонального компьютера Altair в 1974 г. вызвало всплеск творческой активности как в области программного, так и аппаратного обеспечения. В одной из самых замечательных сделок в истории человечества 19-летний Билл Гейтс убедил IBM использовать на всех своих компьютерах его программное обеспечение. Это сделало продукцию Microsoft отраслевым стандартом, а Билла Гейтса – одним из богатейших людей мира. IBM еще больше ускорила компьютерную революцию, начав производство собственных персональных компьютеров в 1981 г.: значок IBM появился на новых устройствах. К 1982 г. компания продала 2,5 млн, а к 1985 г. – более 6 млн компьютеров. В это время Apple, отказавшись от операционной системы Билла Гейтса, производила свои компьютеры с интегрированным аппаратным и программным обеспечением. Появление интернета с установкой первого сервера в Центре стэнфордского линейного ускорителя[248] в декабре 1991 г. запустило еще более масштабную революцию. Поначалу интернет-революция и компьютерная революция разворачивались в параллельных плоскостях. Их пересечение в 1990-е гг. совместило возможности персонального компьютера с возможностями огромной сети: не выходя из-за рабочего стола (или – после появления ноутбуков и смартфонов – из-за стола в Starbucks), люди могли искать информацию по всему миру и общаться с другими пользователями интернета. Предприниматели разрабатывали новые поисковики, чтобы «читать» Мировую паутину. Сделав в августе 1995 г. компанию Intel публичной, Джим Кларк стал первым интернет-миллиардером. Джимми Уэйлс создал крупнейшую в мире энциклопедию – «Википедию»: пополняемая исключительно на добровольных началах, она постоянно развивается, поскольку люди дополняют и корректируют ее статьи. Самой успешной компанией нового поколения – и прекрасным примером того, в чем состоит уникальность Кремниевой долины, – стал Google. Сергей Брин и Ларри Пейдж познакомились, когда Брин показывал новым студентам компьютерный факультет Стэнфорда. Между ними проскочила искра: хотя они оба нашли друг друга отвратительными, у них было много общего (отец Брина был математиком, уехавшим из Москвы, а отец Пейджа – ученым-компьютерщиком). Поначалу они были непримиримыми оппонентами, но потом сдружились и начали работать вместе. У них возникла идея поисковой системы, способной быстро просматривать миллионы размещенных в сети страниц и ранжировать их по степени релевантности поисковому запросу. Университет предоставил им не только образование от ведущих профессоров мира, но и доступ к одним из самых мощных в мире компьютеров (в какой-то момент Брин и Пейдж использовали половину вычислительных мощностей всего университета), а также – на этапе окончательного оформления их идей – коммерческие консультации и финансирование. Они получили деньги и от ведущих венчурных компаний Долины Sequoia Capital and Kleiner Perkins. Джон Дорр из Kleiner Perkins посоветовал им нанять опытного менеджера для операционного управления компанией, и они остановились на кандидатуре Эрика Шмидта^{372}.