Снаряды теперь рвались непосредственно на главной баррикаде, был разрушен угол школы. Пушчонку пришлось снять с ее позиции: кончились снаряды. Солдаты-пехотинцы и артиллерийский расчет начали новое продвижение. Пушки стали бить с еще более близкого расстояния. Смерть подстерегала баррикадников, где бы они ни находились — в школе, на баррикаде или в ближайших домах. Пушки посылали смертоносные снаряды в дома мирных жителей, били по улицам и перекрестку, вздымая повсюду фонтаны пыли, камня, щепы, перемешанных со снегом и дымком от взрывов. Шла та позиционная война, которой хорошо были обучены регулярные части русской армии, но к которой никак не были готовы защитники баррикад. То и дело падали люди, пораженные осколками снарядов, камнями, досками или стеклами, которые разлетались от места взрыва. Медсестры не успевали перевязывать раненых и уносить их в укрытие.

Серый зимний денек не спешил уступать своего времени вечерним сумеркам.

С новой огневой позиции вражеской батареи баррикада была видна теперь как на ладони. Снаряды ложились все точнее и точнее прямо в намеченную цель. Щепа, куски железа, вывороченный булыжник в черном дыму и темном, буром пламени продолжали высоко взлетать в воздух. Обломки развороченных поленниц дров, крестьянских саней, школьных парт, кирпича школьного здания теперь буквально каждую минуту валились на головы рабочих-дружинников.

Над батареей встала плотная стена серого дыма, сквозь который с каждым новым выстрелом прорывались снопы яркого блескучего пламени.

Люди бежали по улицам в глубь поселка, бесцельно метались по проходным дворам, нередко настигаемые разрывом очередного артиллерийского снаряда, пущенного опытной, тренированной рукой солдата.

На главной баррикаде оставался только штаб. Угол школы совсем обвалился, стена, обращенная на большак, была разворочена артиллерийскими снарядами, в нескольких местах парадный вход засыпан новыми обвалами лестничной клетки.

Артиллерия царского войска решила исход сражения в пользу контрреволюции.

Штаб снял все отряды с боевых рубежей. Некоторые из них в полном составе покинули поселок. Отступив организованно, они укрылись в соседнем уезде. Это уходили обстрелянные, проверенные в боях, надежные кадры грядущей новой, победоносной революции. Другие отряды были расформированы, и люди разбрелись по своим семьям. И для них не бесследно прошли эти дни. Участники вооруженной схватки не на жизнь, а на смерть с сильным, до зубов вооруженным и хорошо обученным врагом, они поняли, что, если подготовиться профессиональней, получше освоить военные знания и навыки и обеспечить себе союзников, прежде всего среди этих вот, ныне обманутых и слепо идущих на своих же братьев крестьян в солдатских шинелях, вряд ли удастся тогда сломить кому-либо могучую силу восставшего народа.