— Ну что ж, если так… Мне хотелось бы чем-нибудь помочь вам.

Микросекундная задержка с ответом.

— Мы не нуждаемся ни в чьей помощи.

Ни в чьей — это значит: в вашей, Иннокентий Дмитриевич.

А ведь они знают, как велика может быть его помощь. Рекомендация Русакова — это пропуск в десятки организаций, где они могли бы работать. Конечно, устроятся они и без него — при их специальностях это не проблема, — но ведь придут одними из многих. Да и вряд ли они толком знают, куда лучше поехать. А он — знает, и это им отлично известно.

И все-таки — не нуждаемся в вашей помощи, Иннокентий Дмитриевич.

Потому что помощь можно принять не от каждого.

От него, не верящего в их любовь, — нельзя.

Нельзя начинать новую жизнь на новом месте, хоть чем-то запятнав свою нелегкую любовь.

Так, вероятно, думали они.

— Подумайте, — сказал он, зная, что это бесполезно.

— Мы уже все обдумали, Иннокентий Дмитриевич. Можно идти?

— Да, конечно.

Он отдал им заявления.

Вежливое двукратное с порога:

— До свиданья.

Их руки, наконец-то соединившиеся, мимолетное касание плеч.

Асе:

— Я пока никого не принимаю.

— Хорошо, Иннокентий Дмитриевич.