После второй остановки и второго выстрела раздалась новая команда:

— Приготовиться к ротному залпу! Доложить о готовности! Прием!

— Первый взвод готов!

— Второй взвод готов!

— Третий взвод готов!

— По впереди стоящим мишеням из всех орудий залпом — огонь!

Это было внушительное зрелище — разом поднявшиеся впереди десять столбов огня и дыма. На месте мишеней остались лишь темные пятна земли.

— Делай, как я! — уже приказывал Егоров. — Механик-водитель, разворачивай влево!

Ротная линия превратилась в походную колонну.

— Увеличить скорость!

Эти учения укрепляли у танкистов уверенность в себе и в своих машинах.

В последующие дни работы хватало всем: заправляли топливные баки, подтягивали гусеницы, чистили орудия и пулеметы, получали снаряды, патроны и гранаты. И когда, наконец, эшелон с тридцатьчетверками отошел от сборочного цеха, у экипажей уже был небольшой танкистский опыт.

13 ВОТ ОНА, ГЕРМАНИЯ!

13

ВОТ ОНА, ГЕРМАНИЯ!

Дорога на фронт была и дорогой от зимы к весне. Уже в Свердловске потеплело, в Казани весело таял снег, а в Москве и вовсе растаял. От Москвы эшелон двинулся к Смоленску: значит, на Первый Белорусский, значит, — на Берлин!

Смоленск, Минск, Варшава. За границами Польши началась Германия.

Эшелон стал перед аккуратным, пощаженным войной вокзалом. По перрону неторопливо расхаживали бойцы и командиры в летней форме. За вокзалом, среди деревьев и кустарников, притаился городок. Островерхие кирхи, черепичные крыши, асфальтовые и мощеные дороги. Зеленые краски весны.

Небо было голубое, солнце заливало землю светом и теплом. Настроение у Крылова было такое же солнечное: вот она, Германия! Теперь очередь за Берлином, и долгожданное сбудется — победа, конец войны!

Танки съезжали с платформ, выкатывались на привокзальную площадь. Здесь стояла регулировщица в красноармейской форме. Вот так Крылов и представлял себе близкую победу: солнце и улыбка — обязательно солнце и девичья улыбка.