Когда карабкался из подземелья по железной лестнице, ног своих я не чувствовал, но каждая, каждая ступенька скрежетала: «Один... один... один... один...»

Чья-то голова свесилась в люк шахты: искаженное ужасом лицо — маска преступника, на шее которого вот-вот затянется петля. Это Келли, человек с отрезанными ушами.

Проскальзывает мысль: осторожней, он хочет столкнуть меня вниз, в крипту, а потом в бездну колодца, к Яне...

Но мне не страшно, нет, я даже как будто желаю этого...

Келли не двигается. Позволяет отсчитать все до конца ступени моего бездонного одиночества и ступить на твердую землю. Шаг за шагом пятится он от меня, как от привидения. Во мне умерло все — все, даже жажда мести, которой этот жалкий трус так боится...

Лепечет что-то о невозможности спасти... Клянет взбалмошную истеричность этих чертовых баб...

Глухо и мертво звучит мой голос:

— Она мертва. Сошла в бездну, дабы предуготовить мне путь. Но в третий день она воскреснет, вознесется к небесному престолу, туда, откуда и явилась в мир сей, и воссядет там одесную Вседержителя, судить убийц по ту и по сю сторону...

Тут только до меня доходит, какие безумные и кощунственные речи слетают с моих губ, и я умолкаю.

Господь не зачтет в вину разбитой душе богохульство ее, ибо не ведает она, что творит, мелькнул в моем сумеречном сознании тусклый отсвет. А не покоюсь ли я уже во прахе рядом с моей Яной?..

Келли с облегчением переводит дух. Становится смелее. Приближается с осторожной, елейной доверительностью:

— Брат, ее жертва — и твоя тоже — была не напрасна. Святой Зеленый Ангел...

Поднимаю потухший взор... Первыми в моем умершем теле начинают чувствовать боль глаза... «Ангел!» — хочу я крикнуть, и дикая, неистовая надежда вспыхивает в моей душе: дал он

Камень? Тогда... может быть... все в руках Бога... чудо и произойдет... Почему бы чуду не повториться... Воскресла ведь дочь Иаира!.. Камень превращений может творить чудеса в руках того, кто обрел чрез него веру живую!.. Яна! Что, она чем-то хуже дщери синагогального старосты?.. Я вскричал:

— Ангел дал Камень?

Мышиные глазки Келли алчно сверкнули:

   — Нет, пока не Камень...

   — Ключ к книге?

— Н-нет, и с этим просил подождать, зато — алую пудру! Золото! Много золота! И обещал еще больше..,

Крик рвется с кровью из моего растерзанного сердца: