В конце концов все это было изменено.

Но все изменилось таким образом, которого никто не мог предвидеть. Ибо борьба, которая должна была устранить духовные и социальные недостатки всех тех, кто родился вне царского пурпура, велась не самими рабами. Это была работа небольшой группы бескорыстных граждан, которых протестанты в глубине души ненавидели так же люто, как и их угнетателей-католиков, и которые не могли рассчитывать ни на какую другую награду, кроме той, которая, как говорят, ожидает всех честных людей на Небесах.

Люди, которые в XVIII веке защищали дело терпимости, редко принадлежали к какой-либо определенной конфессии. Ради личного удобства они иногда прибегали к некоторым внешним проявлениям религиозного соответствия, которые держали жандармов подальше от их письменных столов. Но что касается их внутренней жизни, то с таким же успехом они могли бы жить в Афинах в четвертом веке до нашей эры или в Китае во времена Конфуция.

К сожалению, им часто не хватало определенного почтения к различным вещам, которые большинство их современников уважали с большим уважением и которые они сами считали безобидными, но детскими пережитками ушедших дней.

Они мало интересовались той древней национальной историей, которую западный мир по какой-то странной причине выбрал из всех вавилонских, ассирийских, египетских, хеттских и халдейских летописей и принял за путеводитель по морали и обычаям. Но истинные ученики своего великого учителя Сократа, они прислушивались только к внутреннему голосу собственной совести и, невзирая на последствия, бесстрашно жили в мире, давно уже отданном робким.

ГЛАВА XXVII. НЕТЕРПИМОСТЬ ОТ РЕВОЛЮЦИИ

ГЛАВА XXVII. НЕТЕРПИМОСТЬ ОТ РЕВОЛЮЦИИ

ДРЕВНЕЕ здание официальной славы и неофициальной нищеты, известное как Королевство Франция, рухнуло в памятный августовский вечер 1789 года от Рождества Христова.

В ту жаркую и душную ночь, после недели нарастающей эмоциональной ярости, Национальное собрание превратилось в настоящую вакханалию братской любви. До того момента, когда сильно возбужденные привилегированные классы не отказались от всех тех древних прав и прерогатив, на приобретение которых им потребовалось три столетия, и, как простые граждане, не заявили о пользе тех теоретических прав человека, которые отныне станут краеугольным камнем для всех дальнейших попыток народного самоуправления.

Что касается Франции, то это означало конец феодальной системы. Аристократия, которая на самом деле состоит из “аристократов” – лучших из самых предприимчивых элементов общества, которая смело берет на себя руководство и формирует общую судьбу страны, имеет шанс выжить. Дворянство, которое добровольно уходит в отставку с действительной службы и довольствуется декоративной канцелярской работой в различных правительственных департаментах, годится только для того, чтобы пить чай на Пятой авеню или содержать рестораны на Второй.