В тот самый момент, когда ряду гордых наций наконец удалось сбросить иго, наложенное на них “непогрешимым человеком”, они принимают диктат “непогрешимой книги”.

Да, в тот самый день, когда Власть, замаскированная под лакея, бешено скачет к границе, Свобода входит в опустевший дворец, надевает сброшенные королевские одежды и немедленно совершает те же самые ошибки и жестокости, которые только что отправили ее предшественника в изгнание.

Все это очень обескураживает, но это честная часть нашей истории, и она должна быть рассказана.

Без сомнения, намерения тех, кто был непосредственно ответственен за великий французский переворот, были самыми благими. Декларация прав человека установила принцип, согласно которому ни одному гражданину никогда не следует мешать мирно следовать своим путем из-за его мнения, “даже его религиозных убеждений”, при условии, что его идеи не нарушают общественный порядок, установленный различными декретами и законами.

Однако это не означало равных прав для всех религиозных конфессий. Протестантскую веру отныне следовало терпеть, протестантов нельзя было раздражать из-за того, что они поклонялись в церкви, отличной от их католических соседей, но католицизм оставался официальной, “доминирующей” церковью государства.

Мирабо, с его безошибочным чутьем на основы политической жизни, знал, что эта широко известная уступка была лишь половинчатой мерой. Но Мирабо, пытавшийся превратить великий социальный катаклизм в революцию одного человека, погиб от этого усилия, и многие дворяне и епископы, раскаявшись в своем щедром жесте ночи четвертого августа, уже начинали ту политику обструкционизма (от лат. obstructio «препятствие; запирание») – название одного из видов борьбы парламентского меньшинства с большинством, состоящего в том, что оппозиция всеми доступными ей средствами старается затормозить действия большинства), которая должна была иметь такое фатальное последствие для их хозяина короля. И только два года спустя, в 1791 году (и ровно на два года позже для какой-либо практической цели), все религиозные секты, включая протестантов и евреев, были поставлены на основу абсолютного равенства и объявлены пользующимися такой же свободой перед законом.

С этого момента передние колеса начали меняться местами. Конституция, которую представители французского народа, наконец, даровали ожидающей стране, настаивала на том, что все священники любой веры должны принести присягу на верность новой форме правления и должны считать себя строго слугами государства, подобно школьным учителям, почтовым служащим, смотрителям маяков и таможенникам, которые были их согражданами.