– Ради всего святого, скажите мне, как Корделия попала к Гансу Фехтеру, – потребовала мама.

– Я к этому и подхожу, – сказала мисс Бивор. – После этого Корделия не пожелала оставаться на банкете, она настояла на том, чтобы поехать домой, и в артистической уборной, теперь я припоминаю, в артистической уборной она так жестко на меня посмотрела, мне следовало догадаться, что она обратится против меня, но как она могла, ведь она знала, как я ее люблю…

– Сейчас это неважно, – остановила ее мама, – продолжайте же, продолжайте.

– Потом она сказала мне, что не верит в то, что говорила мадам Корандо, но все равно боится потерять уверенность в себе, и попросила меня договориться, чтобы она сыграла Гансу Фехтеру, я согласилась, и мы, счастливые, вернулись поездом. А теперь нам никогда уж не быть счастливыми.

– Что Фехтер сказал Корделии? – спросила мама, впившись ногтями в ладони.

– Не знаю, – ответила мисс Бивор. – О, он ужасный человек. Он был против нас с самого начала. Когда мы пришли, он посмотрел на меня самым оскорбительным образом и велел пойти посидеть в холле, пока Корделия играет. Потом… – Она задохнулась и стояла, мотая головой из стороны в сторону.

– Что случилось потом? – допытывалась мама, тряся ее, хоть и не так сильно, как мы боялись.

– Откуда мне знать? – сказала мисс Бивор. – Минут через двадцать она вышла из его комнаты и прошла через холл, а на меня даже не взглянула. Я заговорила с ней, а она не обратила на меня никакого внимания. Даже не дождалась служанки, которая подходила, чтобы открыть дверь, сама ее открыла и вышла на улицу. И… о, ее лицо. Я никогда бы не поверила, что она может так выглядеть.

– Вы должны были пойти за ней, – сказала мама. – Это ведь вы привели ее в тот дом, хотя я предупреждала вас, что ей нельзя к нему приближаться.

– Я пыталась пойти за ней, но вышел этот ужасный человек и наговорил мне самых чудовищных вещей.

– Я предупреждала, что он жесток. Уж он-то не мог не распознать правду, но ни одному другому человеку с его уровнем знаний не хватило бы низости, чтобы сказать все это вам в лицо. О, как он жесток, как жесток. Но почему вы остались и позволили этому мерзавцу над вами насмехаться, вместо того чтобы позаботиться о Корделии? Вы сами знали, что из вас двоих важна только она.

– Он загородил мне дверь. – Мисс Бивор заплакала.

– Мерзавец, мерзавец. Но Корделия?..

– Когда он сказал, что людей вроде меня, которые поощряют бездарных детей, надо расстреливать, я ударила его зонтиком, – всхлипнула мисс Бивор.

– Правильно, – сказала мама. – Но Корделия, Корделия.