– Тьфу! – взорвался опять сухой, жилистый старик Кузьма Хороший по прозвищу Стырь (руль). – Ты, Федор, вроде и казаком никогда не был! «Там не пройдем», «здесь не пустют»… А где нас шибко-то пускали? Где это нас так прямо со слезами просили: «Идите, казачки, по-шарпайте нас!» Подскажи мне такой городишко, я туда без штанов побегу.

– Не путайся, Стырь.

– Ты мне рот не затыкай!

– Чего хочешь-то?

– Ничего. А сдается мне, кое-кто тут зря саблюку себе навесил.

– Дак вить это – кому как, Стырь, – ехидно заметил Кондрат, стоявший рядом со стариком. – Доведись до тебя, она те вовсе ни к чему: ты своим языком не токмо Астрахань…

– Язык – это что! – сказал Стырь и потянул шашку из ножен. – Лучше я те вот эту ляльку покажу…

– Хватит! – зыкнул Черноярец. – Кобели. Обои языкастые.

– Говори, Федор!

– К Теркам, братцы! Там зазимуем…

– Добро-то куды там деваем?!

– Перезимуем, а по весне…

– Не дело!!! – закричали многие. – Два года дома не были!

– Я уж забыл, как баба пахнет.

– Молоком, как.

Стырь отстегнул саблю и бросил ее на землю.

– Сами вы бабы все тут!

– К Яику пошли! – раздавались голоса. – Отымем Яик – с нагаями торговлишку заведем!

– Домо-ой!!! – кричало множество.

– Да как домой-то?! Как?