Гэбриэл повесил кулон себе на шею и встал.

— Конечно, учитель, вы можете рассчитывать, что я покажу вашим друзьям все, на что способен.

С тех пор прошло восемь лет, и Гэбриэл думал, что многое забыл, но оказалось, что он помнит все до мельчайших подробностей: каждое слово, каждый жест...

«Что ж, Сентас Рей, я все равно тебя победил, потому что умру ради других людей, а не ради Братства...»

На губах появилась улыбка. Сентас Рей сам научил его не бояться смерти, и сам за это поплатился.

...Был слышен стук копыт и голоса. Гости прибывали, и Сентас Рей рассчитывал показать им своего лучшего ученика, свою гордость.

Гэбриэл лежал на кровати, заложив одну руку за голову, а второй вертел странный кулон. Был ли это действительно какой-то магический амулет? Возможно, оберег, многие люди носили подобные безделушки.

Сентас Рей хорошо знал своего ученика, он сделал правильный ход, понял, что для него важнее всего — весточка о семье. Теперь же ход был за Гэбриэлом.

Одиночная камера не зря была местом для того, чтобы подумать. И думал Гэбриэл много. О погибшей семье, о детстве, о Сентасе Рее, о Дерике. Иногда хотелось плакать, но глаза, как назло, оставались сухими. Возможно, если бы слезы пролились, было бы легче.

Может быть, стоило сразу честно отказать учителю, и пусть бы он убил его прямо на месте? Но Сентас Рей учил его больше десяти лет, он сам вбил в него стремление к выживанию. Гэбриэл был потерян, он не знал, для чего ему жизнь, и как именно он хочет ее прожить, но прожить ее по законам Братства теперь казалось хуже смерти.

В замке завозились, на пороге появился Алехандер с подносом.

Гэбриэл резко встал, принял поднос. Алехандер не спускал с него глаз.

— Ты следующий, ты знаешь об этом? — спросил Гэбриэл.

— Учитель ценит преданность, — убежденно ответил Алехандер. — Он просил тебя быть готовым, он придет за тобой через час.

Через час? Так скоро? Сердце забилось сильнее. Час. Это значит, пришло время выбирать.

— Ему что-нибудь передать? — спросил Алехандер.

Алехандер был далеко не лучшим бойцом, а теперь у него еще и сломана рука. Сентас Рей послал его именно потому, что знал, что Гэбриэл его не убьет. Будь проклят Сентас Рей, который все измеряет убийствами, и вбил это в голову своим ученикам.

Осознание пришло внезапно. Такое простое и такое непостижимое.

«Я могу обезвредить его, не убивая!» — эта мысль была настолько ясной, что Гэбриэл не мог понять, почему она раньше не приходила ему в голову. Сентас Рей будто заколдовал его, внушив, что у него есть только два варианта: убить или сдаться.