И началась погоня.

Гэбриэл улыбнулся сам себе. Интересно, Алехандер передал учителю от него привет?

С губ сорвался истерический смешок, наверное, нервное.

Он всегда внутренне восставал против Сентаса Рея и его методов, но вот так открыто что-то предпринять, он решился впервые. Даже когда Гэбриэл пытался наброситься на учителя после смерти Дерика, Сентас Рей продолжил уговаривать его одуматься, льстил и старался перетащить на свою сторону. Теперь же, после такого общественного позора, он не успокоится, пока не получит голову зарвавшегося ученика. И Гэбриэлу еще повезет, если его убьют, пытаясь схватить, потому как, если он попадет к Сентасу Рею живым...

Гэбриэл опустился на землю, подтянув колени к подбородку, преследователей было не слышно, а, значит, можно дать себе отдых. Сил почти не осталось.

Он закрыл глаза, опершись о ствол с шершавой корой, и попытался расслабиться хотя бы на те несколько минут, которые подарил случай.

Лес жил своей жизнью, легкий ветерок колыхал листву, пели птицы, жужжали насекомые. Тихо и спокойно, будто и не было этой безумной гонки, будто бы не было смерти лучшего друга, его же предательства, наказания, разговоров с учителем...

Гэбриэл выдохнул и провел рукой по лицу, стирая пот и воспоминания. Дыхание уже пришло в норму, и можно было двигаться дальше. Вот только куда? Что ж, нужно было оторваться от преследователей, а там, как карта ляжет...

Он оказался в самой чаще леса, деревья росли близко друг к другу, их раскидистые ветви срастались и переплетались между собой, делая этот участок совершенно непроходимым.

И все же он устал, движения уже не давались так легко, как обычно. Гэбриэл неловко отодвинул ветку со своего пути, она спружинила и полетела в лицо, он успел среагировать, подставив руку, и ветка рассекла предплечье, брызнула кровь.

Беззвучно ругаясь на всех известных языках, он оторвал кусок от своей рубахи и перетянул раненую руку, управляясь здоровой и зубами, одновременно отключил боль и остановил кровь.

Надолго ли его хватит? Он прекрасно понимал, что как только он окончательно выдохнется и потеряет концентрацию, боль вернется.

Гэбриэл снова опасливо обернулся. Ни души. Ушел ли? Удалось ему, пятнадцатилетнему мальчишке, обставить самых хитрых в мире воинов? В чудеса он не верил. Они не сдадутся, они будут искать, пока не найдут или пока не убедятся, что бунтарь мертв.

Гэбриэл сбавил шаг и пошел медленно, внимательно смотря под ноги, не хватало еще зацепиться за корни и свернуть себе шею. Вот уж действительно нелепая смерть...

Сил было мало, ноги заплетались, три дня без пищи и отдыха давали о себе знать.