Я иду к озеру.

Я иду в темноту.

Двадцать пятая глава

Двадцать пятая глава

Я в озере. Один шаг, и вода уже выше колен. Еще один, и я опускаюсь в нее по пояс. Вода овладевает мной. Холодно, очень холодно. Волны омывают мое горло, затем поднимаются выше. Грязь под моими ногами растворяется, и ледяная вода смыкается надо мной. Меня тянет вниз. Я хочу вернуться на берег, в свой сад. Вернуться к моменту в лунном свете, когда Роуэн держал меня и я позволила себе забыть обо всем остальном мире.

Я хочу вернуться, но не могу.

Подземный Лорд оказывается рядом – пятно тумана и теней в воде. Он говорит со мной успокаивающим тоном. Не сопротивляйся.

Озерная вода заполняет мой рот, я чувствую привкус мертвых листьев и горького чая. Бледное сияние лунного света исчезло. Вокруг темно, даже с открытыми глазами. Это не обычный, приглушенный водой свет, а полная тьма. Меня заполняет страх. Легкие горят и болят. Я задыхаюсь, из моего рта вырывается поток пузырей. Что-то касается моих волос, щеки. Клубок озерной травы, кусок кости, острие когтя.

Не сопротивляйся, Виолетта. Пусть вода заберет тебя.

Перед моим угасающим взглядом переливаются цвета: цветочно-розовый, серебряный, как дождевое облако. Нить все еще там. Она натянута от меня к Роуэну, от меня к Верхнему миру. Независимо от того, как далеко я уйду, насколько будет темно, я всегда буду привязана к дому.

Я вошла в тень. Я вошла в темноту. Я выбрала это, и мне не страшно.

Я открываю рот. Я позволяю воде наполнить мои легкие.

Мир замирает. Ужасная безветренная тишина, кажется, тянется вечно. Грязь исчезла. Воды нет. С резким стуком я падаю на землю и переворачиваюсь на бок, отчаянно кашляя, вдыхая ледяной воздух и пепельные тени. Здесь так темно, что я ничего не вижу. Я протягиваю руку и пытаюсь использовать свою силу. На кончиках пальцев ощущается легкий жар, но я слишком слаба, слишком устала от борьбы с Гнилью.

Я пробую еще раз. Свет вспыхивает, затем рассыпается на искры. В ответ разгорается другой свет, яркий и сияющий. Рядом со мной появляется Подземный Лорд. Вокруг него разливаются тени, а он светится посреди всей этой тьмы. Белый, как кость.

– Виолетта.

Он произносит мое имя так, будто оно на вкус как мед.

– Моя Виолетта в лесу.