- Пакость какая, - передернуло парней.

- Что с ними делать будем?

- Усыпляем, - решил Кот, - пока так, а потом...

- Да отправить их по облакам... или по уголькам, как кому суждено, - Беда поморщился, -Демона ли рогатого в них, все равно ломаных не починишь, люди - не телеги. А спящих резать Бессмертные... смогут. Насмотрелись, на моих парней глядя, а кто и сам попробовал. Так что -смогут. Только не говори, что тебе жалко. Все равно не поверю. Я людей насквозь вижу и на пять футов под ними, ты такой же жалостливый, как каменные истуканы в Степи.

- Я о другом думаю, - перебил наемника Эшери, - если в ближайший месяц - два мятеж не задавим, будет голод...

- Будет, - кивнул Беда, - зимой люди деревнями умирать начнут.

- А эта дорога, фактически, единственная, по которой можно быстро в северные районы хлеб и крупу доставить. Разбойников на ней разводить нельзя.

- Так нигде нельзя, - слегка удивленно хохотнул Беда, - да эта плесень человеческая сама заводится. Не иначе - от сырости, - он кивнул на озеро, - надо будет потом, как работу доделаем, не забыть несколько фляжек набрать. Интересно, что тут такое из земли течет...

- С озером потом. А с разбойниками вот что... Народ напугать надо. Сильно напугать. Чтобы они этой дороги хуже степного нашествия и храмового рабства боялись.

- Вдоль дороги всю шайку по деревьям развесить?

- Этим их не проймешь. Они из шика разбойничьего рубаху не шарфом шелковым, а веревкой крепкой подпоясывают. Причем, специально такую выбирают, чтобы не порвалась и не перетерлась. И друг перед другом хвастаются... А перед казнью палачу отдают, чтобы тот их на этой веревке повесил. Как думаешь, чем можно напугать ребят, которые со своей смертью в обнимку и спят, и обедают, и по девкам ходят?

- Неизвестностью, - мгновенно сообразил Беда. - Если вся шайка - исчезнет. Бесследно. Ни тел, ни костей, ни вещей...

- А по деревням призрак пройдет... молчаливый. Ничего говорить не будет, нигде не остановится. По типу "гонца" слеплю.

Легенда о Дороге Ужаса рождалась на ходу и тут же обрастала жутковатыми подробностями. Но наворотить совсем уж лютых кошмаров им помешали.

- Ваша Светлость, - по тропинке быстро шел Квентин и нес на руках... сначала Эшери подумал, что это какой-то тюк с пестрым тряпьем. Потом пригляделся...

- Девочка-жрица? Та самая, из деревни? Немая лекарка? Бездна, да ведь ей и десяти лет нет, какая же она жрица?

Девочка открыла глаза - они были черные, как беззвездное небо. И пристально, испытующе взглянула на Золотого Кота.

- Ты возьмешь меня на руки? - голос у нее был совсем детский, говорила она не очень хорошо, видно, сказалось долгое молчание, но слова прозвучали не просьбой. Приказом. Да таким, что Эшери не рискнул ослушаться.