– Наш Вторак Богшевич за толмача сойдёт, только клеймо ему надо припрятать, – решил Вячко. – Но ты прав, раз уж назвались посольством, то надо соответствовать, хотя бы пока из города не уйдём. Шибану дань нужна, а в Лисецке нет денег. Казна пуста.

– Как так?! Разворовали?

– Прожрали. Часть казны в стольный град на сохранение отправили, подальше от степняков, а что осталось, так всё на ополчение идёт, на беженцев из Нижи и окрестных деревень. Им бы до весны протянуть.

– Значит, золота нам не дадут.

– Даже если б оно было, по какому праву я бы взял у лисецкого князя золото? Он здесь правит, дань платит вовремя, а всем остальным сам распоряжается, тут я ему не указ. Можно было бы в долг взять, так, чтобы Ярополк потом уплатил, но да речь не об этом. Золото нам не нужно и только замедлит нас. Синир, раздобудь к завтрашнему утру три-четыре больших сундука и наполни камнями, чтобы были потяжелее. На сундуки замки повесь и поставь кого-нибудь это добро стеречь.

– Что ж мы, через всю степь камни потащим? – возмутился Зуй. – Давайте тогда и фарадалов с собой позовём, чтоб веселее было. Чего уж тут? С песнями-плясками пропрёмся до самого Дузукалана.

– Цыц, Зуй, дай договорить, – осадил его Вячко. – Камни выкинем, когда из города выйдем, главное, чтобы люди видели, что везём с собой тяжёлые сундуки, и поверили, что мы и вправду с посольством направляемся. Неждана…

Ведьма смотрела куда-то в сторону и даже не обернулась, когда он позвал.

– Неждана, – ниже стал голос княжича, но и тогда его девушка не услышала.

Синир, сидевший рядом, приобнял Неждану за плечи, отчего она вздрогнула и перевела встревоженный взгляд на мужчин за столом.

– Что такое?

– Чего ворон считаешь? – улыбнулся Синир, подсаживаясь к ней ещё ближе. – Мы тут дела важные обсуждаем, тебя с собой не зря позвали.

Неждана прикусила губу и отодвинулась в сторону от скренорца. Вячко удовлетворённо отметил разочарованную гримасу на лице северянина.

– Так чем я могу помочь? Разве что по зайцам стрелять да раны залечивать.

– А можешь нас таким образом повести, чтобы за нами никто по следу не прошёл?

Неждана кивнула нерешительно.

– На болотах… Раньше я так делала, путала собственный след. С целым отрядом это посложнее будет, но я постараюсь.

– Хорошо, тогда придумай что-нибудь поскорее. Послезавтра поутру выдвигаемся.

Вместе они возвращались на постоялый двор поздней ночью. Узкими были переулки Лисецка, путаными, и, не зная город, мужчины быстро заплутали в непроглядной тьме.