– Шварк!

Пламенник рассёк темноту, ударил по спине одной из тварей. Шерсть загорелась. Раздался визг. Тварь опустилась на лапы, побежала к реке, пища по-собачьи.

– Вячко, бей! – заревел Завид.

Он размахивал пламенником из стороны в сторону, ударил раз, другой. Твари боялись огня, щурились, визжали, и в них не осталось ничего человеческого. Вячко ударил, рассёк псине спину. Она зарычала, оглянулась, прожигая взглядом, распахнула огромную пасть, и Завид впихнул пламенник прямо в неё.

Вячко не терял больше времени. Он бил без жалости, рубил, как мясник. Можно ли убить духа? Можно ли победить? Кровь тварей смердела, от неё стали липкими руки. Меч застрял в одной из тварей, Вячко дёргал, дёргал, пытаясь отсечь голову. Наконец, она покатилась по земле.

Пахло палёной шерстью. Визжали собаки в стороне.

Пламенник потух.

Вячко и Зуй долго стояли на одном месте, пытаясь отдышаться. Палёная шерсть. Горелая плоть. К горлу подступил ком.

Тени заплясали на лице Зуя. Вячко прищурился, наблюдая, как к ним приблизился Горазд с новым пламенником в руке.

– Всех перебили?

– Кто-то сбежал, – проговорил с трудом Вячко.

Наконец он посмотрел себе под ноги, где лежали разрубленные твари. Ни шерсти, ни звериных ушей. Человеческие руки, человеческие головы.

– Сука, – Завид согнулся пополам, его вырвало прямо на расчленённое тело.

Вячко отвернулся, поспешил прочь, к реке. Вдох. Выдох. Он схватился за горло, развязал завязки на шее. Глубокий вдох. Ещё. Ещё. Голова кружилась, в глазах темнело. Светил голубым хрусталь Вторака, но в глазах у Вячко плясали чёрные точки.

Он убил людей. Или чудовищ? Что это за твари?

– Там…

– Не время сейчас, княжич, – перебил его Вторак. – Они ещё вернутся. Нужно скорее перейти реку.

У самой воды лежал обнажённый человек, не шевелился. От тела поднимался дым, кожа была чёрной. Вячко старательно отвёл взгляд, взял в руку поводья Заката. Животное беспокоилось, приплясывало, отбивая копытами тревожную песенку.

– Тише, – Вячко погладил коня по морде. – Всё хорошо, – повторял он и сам медленно начинал в это верить.

Было слишком темно даже при свете хрусталя, он не сразу сообразил, почему так спокойно ступил на лёд Зуй. Он повёл за собой двух коней, на одном из них лежал Синир, руки его свисали по бокам.