— Ты плохо знаешь людей, мараг, если ещё спрашиваешь. — Айгамат смерил Айвара взглядом. — А если он к тому же узнает, что ты родной сын того самого Дайанора… Плохо тебе придётся.

— Меня уже столькие пытались убить, а сколько раз угрожали! — Айвар негромко рассмеялся, взял со стула куртку, принялся надевать её.

— Куда это ты? — Айгамат и сам знал, куда, но всё равно попытался удержать, образумить. — Я же сказал тебе…

— Царевич Дайгас звал меня ковать лошадей! И я пойду, понятно вам! — Айвар запахнул полы куртки одна на другую, поясом затянулся через талию. Двигался с поспешностью и чувствовал, как после вчерашней работы в кузнице знакомо ноют натруженные мышцы, гудят косточки, и рана, ещё не полностью зажившая, напоминает о себе.

Как же давно он не работал уже в своё удовольствие! Помахать молотом, с радостью глядя, как поддаётся под ударами раскалённое железо. Видеть, как из бесформенного куска появляется нужная, да ещё к тому же красивая вещь, — это же здорово! Какие тут уговоры и увещевания могут подействовать? Да хоть тысячу доводов приведи — не поможет!

Айвар и минуты не колебался, ушёл, знакомой тропинкой от пещеры, от реки и от скал пробрался в селение аранов. Двойные ворота — вход в усадьбу царя Даймара — были почему-то распахнуты настежь. Ещё издали Айвар увидел, как в ворота вылетели конные дружинники. Поднимая пыль и обгоняя бегуших с ними собак, промчались через посёлок в сторону гор. Айвар успел посторониться, чуть не к стене одного из домов прижался спиной, пропуская конных воинов.

Лица, сосредоточенные чужие лица, промелькнули, лишь одного из них Айвар узнал: того вчерашнего задиру, брата Дайгаса-кузнеца и тоже царевича Дайвиса.

Проводив удаляющихся всадников, подумал с разочарованием: «Поехали на охоту. А ты, значит, опоздал. Ни Дайгасу не помог, ни видел, как собирались… Хоть назад теперь иди».

И всё равно почему-то не повернул, решил с Дайгасом поздороваться, объяснить, что не забыл, что просто прособирался, чтоб не думал чего обидного. Успел проскочить во вторую ещё распахнутую створку мимо дозорного, проходя вперёд, огляделся.

Хоть и был здесь уже вчера, а всё равно усадьба царя впечатляла. За высоким частоколом, за тяжёлыми воротами и деревянными вышками с местами для лучников, она сойти могла бы за крепость. Здесь и оборону можно держать, и при нападении всегда сумеешь укрыться. Здесь есть всё: свой колодец, амбары для зерна и кладовые для припасов, конюшня на несколько десятков лошадей, коровник, овчарня и сеновал. Да, этот двор измором взять трудно.