– Я сыграю роль наживки, – говорю я ему, – приведу их в центр зала. Если мне удастся задержать их там на несколько секунд, не дав им разорвать меня на куски, ты сможешь порвать канат и обрушить на них одну из люстр. А потом вторую.
Его глаза загораются.
– Ты хочешь попробовать оглушить их с помощью люстр? Отличный план.
– Ну вообще-то в этом я не оригинальна. – Я морщусь. – Ты забыл, что в Кэтмире меня пытались убить, обрушив на меня люстру. Но если нам повезет, сегодня это может сработать.
– Скажи мне, когда ты будешь готова, и я в деле, – говорит он, и я вижу, что передо мной стоит тот самый Хадсон, дерзкий и уверенный в себе, к которому я привыкла. Но под его глазами залегли темные круги, и он дышит поверхностно.
– Ты уверен, что ты в порядке? – спрашиваю я, когда великаны перестают драться и опять начинают молотить по полу – видимо, потому, что они так и не поняли, что нас там уже нет.
Хадсон был прав. Глупо было бы умереть от рук этих безголовых идиотов.
Он улыбается мне дерзкой улыбкой, потому что Хадсон Вега может находиться в нокдауне, но он не знает, что такое нокаут.
– Не беспокойся, – говорит он. – Я справлюсь, любовь моя.
И в том, как он говорит это, есть нечто такое, – я имею в виду эту его готовность просто взять и поверить, что я знаю, о чем говорю – что пронимает меня. В том числе и потому, что он назвал меня «любовь моя», и эти слова легко сорвались с его уст и прозвучали так хорошо.
И вдруг я понимаю.
Я люблю Джексона – часть меня всегда будет любить Джексона. Как может быть иначе, раз уж мне так повезло? Моей первой любовью стал по-настоящему замечательный парень, и мы с ним нашли друг друга, когда я была потеряна и одинока и особенно нуждалась в нем.
Но где та Грейс, которая была безумно влюблена в него и которую он безумно любил? Она исчезла, ее нет, и уже давно. Та девушка была напугана, одинока и наивна. Она нуждалась в том, чтобы ее оберегали, более того, она
Но первая любовь всегда бывает такой, не так ли? Она иллюзорная, бурная и прекрасная… пока ей не приходит конец. Пока она не разрушается, или не сходит на нет, или пока ты просто не отпускаешь прошлое и не начинаешь жить дальше.
Я отпустила прошлое и стала жить дальше – это произошло в те три с половиной месяца, которых я не помню. Я изменилась, а Джексон – нет. В этом никто не виноват. Просто так бывает.
И я знаю, что все кончится хорошо. Знаю, что мы с Джексоном будем вместе, что у нас будет чудесная жизнь, что мы сумеем заполучить Корону и наши узы сопряжения будут восстановлены. Его душа больше не будет распадаться, и нам будет хорошо вдвоем. Он научится уважать меня, воспринимать как равную себе, а я научусь не мешать ему заботиться о мелочах, не имеющих большого значения. Он потрясающий парень, и вместе мы станем потрясающими правителями.