Женщина кивнула.

— Когда вы войдете в воду, вам нужно помнить только одно — самое главное. Суть Колыбели — воля, желающая воплотиться. Только это — больше ничего.

— Воля, желающая воплотиться, — словно зачарованный, произнес дядюшка Лотар, а после, не раздумывая, повернулся спиной к женщине и племянникам, и шагнул к воде.

Гидеон стоял на берегу озера, стараясь держаться за спиной женщины. Он смотрел, как дядюшка Лотар входит в светящуюся бирюзовую воду, когда вдруг почувствовал, что его старший брат высвободил руку, за которую Гидеон держался.

— Марис? — удивленно воззрился на него Гидеон, а уже в следующий миг его охватил испуг: — Ты куда, Марис?!

Его семилетний брат повернул к нему лицо, и Гидеон увидел, что в его глазах полыхает тот же огонь, что и в глазах дядюшки Лотара.

— Я тоже, — сказал он. — Я тоже хочу получить силу, способную сравниться с силой Шести Кланов.

— Марис! — Гидеон отчаянно вцепился в рукав брата. — Не иди туда! Ты не вернешься!

— Вернусь, — твердо сказал Марис. — Клан Смерти забрал наших родителей. Еще вчера они улыбались нам, а сегодня превратились в белых мертвецов. Ты видел, как я плакал, Гидеон?

Его младший брат кивнул.

— Знаешь, почему? Потому что мне было больно, что я ничего не могу сделать, чтобы вернуть наших маму и папу. Так обидно — быть беспомощным и знать, что я ничего-ничего не могу сделать.

Он бросил взгляд в сторону озера — дядюшка Лотар был уже по грудь в воде, — потом снова повернулся к Гидеону.

— Дядя пришел и спас нас от этой ужасной болезни. Он привел нас сюда. Я верю ему. И пойду за ним. Отпусти меня, Гидеон. Если не отпустишь — я ударю тебя.

Руки Гидеона дрожали, когда он отпустил рукав старшего брата, но дрожали вовсе не потому, что он испугался угрозы Мариса. Просто он видел в его глазах решимость такой силы, против которой был бессилен.

Когда старший брат уже был по пояс в воде, Гидеон не выдержал — он бросился следом. Будь, что будет, но Марис — все, что у него есть!

Самое трудное — не поддаться страху и не повернуть обратно к берегу.

Самое трудное — опуститься под воду с головой и не сопротивляться, когда озеро потянет его на дно.

Самое трудное…

Но где-то там, под этой светящейся бирюзой, сейчас Марис и дядюшка Лотар! А больше у него, у Гидеона, никого в целом мире нет!

«Самое главное — это воля, желающая воплотиться. Только это — больше ничего»…