Дыханье замерло. Валь обвела взглядом присутствующих и не увидела в друзьях ничего, кроме постыдной солидарности с пожилой леди.

Но это же дядя Беласк!

– Ему нужно помочь, – прошептала она. Но никто не удостоил её ответом. И Рудольф хмуро отозвался:

– Если он так порочен и слаб, как вы считаете, то ведь он может сломаться под истязаниями врага и многое ему рассказать. Он знает нас достаточно хорошо, чтобы указать на тех, кто точно принадлежит к Сопротивлению. На худой конец, он может стать предметом шантажа королевы или помешать королю Адальгу прийти к нам на помощь. И вы всё ещё не хотите ничего предпринять?

– Разговоров было много, но что-то ещё никого не пытали, – резонно заметил Келд Гардебренд.

– Он не стоит наших жертв, – мрачно отрезал лорд Барнабас Хернсьюг.

– Нет, – дрогнула Валь и взмолилась:

– Он стоит! Он же не был так плох, чтобы бросать его там на пытки, на смерть! Он всё ещё один из нас, брат самого лорда Вальтера!

– Я с вами! – пылко выдохнула леди Кея. Слёзы заблестели у неё в глазах. – Вы не бросили моего Уолза на погибель в пещерах. Я не откажусь от вас!

– Вы должны поберечь себя, – мотнул головой Рудольф. Он имел в виду, что леди Кея была, очевидно, в положении, да ещё и в трауре по брату, сэру Тристольфу.

– Я не боюсь, – отрезала леди Окромор Ориванз. – Они не посмеют тронуть уязвимую женщину. Но я смогу попытаться отвлечь столько, сколько нужно, если вы все проглотили языки!

– Как врач, я вам подобное запрещаю, – заявил лорд Венкиль Одо и сердито сверкнул глазом на Вальпургу. Будто это она была виновата в том, что разжалобила леди Кею. А затем продолжил:

– Нас осталось слишком мало, и мы не можем так рисковать ради Беласка. Он нам не поможет. На него нельзя положиться, он не достойный сын Змеиного Зуба. Кто сейчас захочет стать самоубийцей, что решит проводить его из замка?

Валь вся сжалась. Она знала, что ради чести семьи должна взять это на себя. Но Сепхинор…

– Естественно, это буду я, – угрюмо сказал Рудольф. – Я вашего скептицизма не разделяю и считаю Беласка нашим союзником.

«Рудольф!» – внутренне простонала Валь. И паника, и благодарность, и решимость вихрем закрутились у неё в душе. Она выдохнула:

– Я помогу, чем смогу.

– И я, конечно же, – проскрипел Теоб.

– Я с вами! – жалобно воскликнула Кея, но сэр Джоск Ти-Малини, улыбнувшись, промолвил:

– Позвольте мне быть заместо вас.