Рудольф подвёл черту:

– Теоб передаст Беласку какую-нибудь свою одежду, и мы хотя бы приблизительно выдадим его за него. Я придумаю объяснение на случай вопросов и явлюсь к нему в оговоренное время, чтобы вывести его. Валь выяснит маршрут внутреннего патрулирования и будет помогать нам составить дорогу ближе к ночи. Сэр Джоск и Теоб будут держать периметр, Валь будет следить за верхушкой. Морской стражи в донжоне нет, она только во внутреннем дворе, поэтому в донжоне Беласка может узнать только кто-то из приближённых к завоевателю. А вот во дворе его уже некому будет рассматривать вблизи.

«Как же скользко, как ненадёжно, один неверный взгляд – и всё пошло прахом», – сжималось сердце Валь. Но теперь было ясно, что вооружённый налёт на замок ради того, чтобы увести лорда в суматохе, устраивать не будут. Просто некому теперь это делать. Даже сэр Зонен, всегда готовый на такие подвиги, никак не мог вылечиться от нанесённого ему ранения и слёг. Для такого боевого мужчины умереть в постели было бы настоящим позором.

Но нынче позор, будто заразная болезнь, цеплялся всё к новым и новым змеиным дворянам. Пришлось забыть пока о Вечере Ехидны, об Эпонее и о гаданиях; нужно было выручать Беласка.

Они условились начать в одиннадцатом часу вечера. То был самый ранний возможный срок; ждать до утра было слишком опасно. До тех пор Валь беспрестанно бродила по донжону, изучая расположение постов часовых. Путь предстоял вроде бы простой: из чулана за кухней через небольшую гостиную на первом этаже, затем через длинную трапезную и тронный зал на улицу. Конечно, у кухни был чёрный ход, но его завалило обломками кордегардии в том числе. Поэтому выход во двор был только один.

Раз в полчаса один и тот же дозорный-эльс обходил весь первый этаж. Ещё один стоял в тронном зале, ещё два снаружи – и то уже были морские стражи. Если они, привычные к виду Теоба, не станут всматриваться, то всё пройдёт хорошо.

Рудольф для этих целей внеурочно явился с докладом к Валенсо. Предполагалось использовать порочный слух об их с Вальпургой связи, чтобы дать ему задержаться в донжоне. И так они и поступили, добрых минут сорок блуждая по галереям туда-сюда и иногда обнимаясь в случае, если их видели.

Глядя на то, как стрелки напольных часов подходят к роковой отметке, Валь позволила себе забыться в этих объятиях. Рудольф был какой-то непонятный, будто деревянный. Она прижималась к нему и хотела унять его страх.

– Руди, – прошептала она в его покрытое шерстяным плащом плечо. – Всё будет хорошо.

– Всё будет хорошо, – эхом согласился Рудольф и наконец стиснул её покрепче. До этого он будто бы не мог себя заставить это сделать. – Главное – не бояться. И не забыть на всякий случай револьвер из тайника Теоба. И… назови меня так ещё раз.