– Как же это удивительно – быть тут, наверху! – крикнула она и свесила голову вдоль его шеи, во все глаза пытаясь разглядеть знакомые проулки. Так хотелось протянуть руку и ткнуть в них пальцем! Валь не побоялась устроиться несколько посвободнее и теперь обнаружила у себя в хватке можжевеловый гребень. Она не придумала ничего лучше, чем кинуть его вниз, на рыночную площадь. И безудержно захихикать, увидев, как он сгинул из виду в тенях у самой земли. Ну какая же глупость! Но как же весело!

Гейст вновь сделал поворот над замком. Они развернулись носом к набережной. И луна, выглянув ярким белым фонарём из-за туч, подсветила им трепещущую тропу на воде. Они подумали оба, синхронно – почему бы по ней не пробежаться? Поэтому сию же секунду Экспиравит взял направление прямиком на бухту, снижаясь, как орёл на охоте. Чем ближе, тем ярче блестела рябь. Валь сощурилась, а затем невольно вытянулась выше на руках, когда вода очутилась прямо под ними. С каждым хлопком крыльев лапы гейста чуть оттопыривались вниз, и он задевал волны, рассекая их звонким плеском. Брызги полетели ему на перепонки и на лицо Вальпурге. Она рассмеялась вновь, запрокинув голову.

– Знаешь! – перекрикивая ветер, воскликнула она. – Иногда я слышала, как иные рассказывают, что им снилось, что они летали! О недостижимой в реальной жизни радости! О восторге, который ни с чем не сравнить! Я им то ли завидовала, то ли не верила, но теперь… но теперь я понимаю, о чём они!

– Мне приятно это слышать, – дёрнув своими громадными ушами, прогудел гейст. Но тут тучи, густые, как его шерсть, вновь набежали на луну. И сверкающая тропинка иссякла, исчезнув из-под его когтистых лап. Весь мир погрузился в загадочный слепящий мрак.

Нос гейста поднялся чуть выше, будто он присматривался к горизонту. А затем он оторвался от поверхности моря и набрал высоту, медленно огибая южный край бухты. Словно летучий корабль, они брали курс на запад – вглубь острова.

– Нигде на свете я ещё не ощущал такой мистической силы, что заключена в земле, – клекотал Экспиравит. – Она призывает меня так же, как и вас. Торжество тёмных сил не начнётся само по себе. Вы со мной, мисс чародейка?

Валь помяла в руках пучки его жёсткой чёрной шерсти. И немного нерешительно сказала:

– На самом деле, я никогда не видела эти «тёмные силы» настолько отчётливо, чтобы представлять, кто нас там ждёт.

– Но в глубине души-то вы знаете прекрасно, что вам нечего их бояться. Вы тоже чародейка.

«Нет, я Вальпурга», – подумала Валь. Никогда у неё не было никаких особых дарований, никогда она не ощущала себя одной из этих ведуний, что не от мира сего. Но, с другой стороны, от легендарной и порочной волшебницы прошлого ей досталось имя. И раз в год имя это делало её кем-то другим.