– И танцевали?

– Ещё как.

– А как же мы поженились?

– С благословления твоих родителей, конечно.

– Родителей… – эхом повторила Валь и нахмурилась. Но граф не дал ей погрузиться в её спутанные мысли. Он аккуратно вытянул подушку из-под её затылка и тоже положил её ей под ноги. А затем выпрямился над супругой и одним из выпавших на простыню перьев пощекотал ей нос.

– Не думай, – попросил он мягко. – Ты же знаешь, это вредно.

– Да, – рассеянно ответила Валь. – А что там, за дверью? Эта комната с роялем и скелетом?

– Почти.

– Кто там?

– Твои родственники. Они всё дожидаются, пока ты будешь в силах выйти к ним.

– О нет, – Валь свела брови на лбу и отчаянно сжала край одеяла. – Я… кто там? Если мама, она скажет, что по мне видно, сколько я пила. Перед всеми. Я знаю.

– Нет, не мама. Исключительно твои самые благожелательные родичи. И друзья. Очень узкий круг. Одна из них была так мила передать для тебя платье, чтобы тебе было, в чём показаться.

– У меня же нет здесь ни корсета, ни сорочки, ни лиф-чехла… Да хоть бы и расчёска нашлась… как так вообще вышло?…

– Тебе не нужен корсет, – заверил вампир и отошёл туда, где на резной стул было накинуто красное, как киноварь, платье. Он знал, что оно сшито точно по вальпургиным меркам, и знал, что ни один шов его не натрёт даже самую нежную кожу. Поэтому он с гордостью поднёс ей наряд.

– Что это такая за родственница? – с недоверием спросила Валь, стоило ей увидеть вырез шириной в плечи, воздушный плащик, оголяющий руки, и кринолин.

– Нашему слесарю двоюродный кузнец, – улыбнулся своими клыками Экспиравит. – Сама увидишь. У меня есть гребень и есть желание поассистировать тебе с причёской. Если ты готова, я помогу тебе облачиться.

Валь вздохнула и села. Голове стало ещё легче, но мышцы всё ещё ныли.

– Мне бы взглянуть в зеркало, чтобы понять, на что я похожа, – призналась она, с некоторым смущением оголяя свой торс.

– Тут их нет, – быстро ответил Экспиравит. И подал её панталоны. Он поддерживал её, пока она одевалась, и в конце концов помог ей встать ровно на ноги в роскошном бальном наряде. Валь недоверчиво щупала края декольте-лодочки и поднимала края расшитого серебристыми точками плаща. Она будто превратилась в алое закатное небо, на котором начали проявляться первые звёздочки.

– Я, наверное, ужасно бледна. Мне кажется, у меня глаза запали, – бормотала она.