Незваный гость отскакивает в сторону, от чего я теряю равновесие и лечу вперед — вслед за канделябром. Но упасть мне не дают сильные руки, перехватившие меня словно ребенка поперек живота. Я пытаюсь вырваться и понимаю, что удерживать меня никто и не собирается. Гость просто ставит меня на ноги и отступает в сторону. Разворачиваюсь волчком, готовая к чему угодно, и застываю.

Полумрак, царивший в комнате, дает простор для воображения, но это определенно он, мой давний приятель. Если бы не долгое общение с Араном, воспитавшее во мне самообладание, то я точно заорала бы.

— Тише, Мари, — Лео шагает ко мне, примирительно выставив вперед руки. — Это я. У нас мало времени, скоро оклемаются стражники.

— Лео?! — я только глупо хлопаю глазами и открывать рот, словно выброшенная на берег рыба. — Но как?! Я же видела…

— Все потом, — останавливает мои расспросы друг. — Одевайся быстрее.

Он снимает с плеч небольшой рюкзачок, из которого быстро извлекаются свернутые вещи — привычные штаны и водолазка. Лео тактично отворачивается, давая мне возможность привести себя в порядок. Я не заставляю себя долго ждать, и через минуту мы уже выходим в коридор, аккуратно переступая через два бессознательных тела.

— Лео, — хочу начать диалог я. — Я не понимаю…

— Мари, — вновь обрывает меня воскресший товарищ. — Тебе все объяснит Аран.

— Аран? — только и могу вымолвить я.

42

Я спешу за Лео, едва сдерживая волнение. В голове смешалась только что полученная информация: Лео жив, он помог мне сбежать от огненного кота, который теперь по совместительству является и моим супругом. А еще неожиданно почивший и еще более неожиданно воскресший друг знает Арана и ведет меня к нему. То, что я раньше представить себе не могла, не только оказалось возможным, но и слилось воедино. Все это в целом кажется каким-то нелепым, наскоро поставленным спектаклем, в котором мне, по воле случая, досталась главная роль. У меня стойкое ощущение нереальности происходящего, которое только усиливается от так некстати возникшего чувства легкой тоски по тому, что могло стать моей жизнью, если бы не десятки «но».

Мы сворачиваем в узкий коридор, предназначавшийся для слуг, тщательно занавешенный бордовой портьерой. Передвигаясь практически бегом, в скором времени мы достигаем заветного места. Я чувствую это как обычно — словно кто-то изнутри дергает за нерв, проходящий через указательный палец левой руки. Аран близко, я знаю это и желаю его увидеть как можно скорее. Однако теперь внутри меня, кроме радости, присутствует какой-то неясный страх. Я не представляю, что должна сказать древнему воину, как должна вести себя, после того, что произошло между мной и Аэртом, а главное, я не понимаю, должна ли я чувствовать вину перед Араном, или все, что было между нами, всего лишь плод моей больной фантазии.