— Но она зовет и Аэрта, — я пытаюсь разобраться в потоке обрушившихся на меня новостей, насколько это возможно.

Еще один выстрел, и Аран вновь удерживает меня на месте.

— Да, но это лишь потому, что он бывал в других мирах, — выстрел, чей-то стон. — А ты ведь знаешь, что под Крепостью?

— Переход, — срывается с моих губ.

— Правильно, — хвалит меня Аран, беспокойно оглядываясь себе за спину. — Его зовет переход. Не озеро. Только и всего. Хозяйка — ты. И ты можешь сейчас перенести нас туда. Тебе нужно просто поддаться этому зову. Ты ведь слышишь его, я знаю, озеро снится тебе…

44

Я хочу ответить ему, что не озеро мне снится на самом деле, а он сам, не озеро зовет меня, а древний воин Аран ХегАш, как вдруг он меня отпускает и плавно поворачивается. Я уже знаю, кого увижу, когда выгляну из-за могучей спины древнего воина.

Аэрт стоит наверху лестницы. Удивительно, но он в человеческом обличье, и даже успел надеть черную рубашку, подчеркивающую цвет его смоляных волос. На ступенях в лужах крови лежат несколько стражников, а Лео прижимает правым запястьем рану на левом плече. В ладони он держит меч, пистолет валяется неподалеку. С руки моего друга уже струится кровь.

Появление моего новоиспеченного мужа словно останавливает время. Замирают все участники происходящего, включая нас с Араном. Кажется, шевелиться может только Мертвый охотник. Понятия не имею, что бы это могло значить, но уверена, что так называют не всех подряд.

Аэртер не торопясь спускается по лестнице. Кажется, он ни капли не переживает, что мы можем сбежать. Конечно. Глядя на выверенность его движений, я не сомневаюсь, что он догонит, как бы далеко мы ни оказались.

— Здравствуй, повелитель древних воинов, — не глядя на меня, произносит супруг.

— Здравствуй, повелитель огненных котов, — как обычно, с насмешливыми интонациями отвечает Аран.

— Ты забрал мою жену, — констатация факта и ничего больше.

— Значит, плохой из тебя муж, — иногда я думаю, что призрак в принципе не может разговаривать без шпилек.

— Зато живой, — не остается в долгу Аэрт.

— Надолго ли? — Аран идет по кругу первым, заодно отводя предполагаемое поле сражения подальше от меня. — Как ты понял, кто она?

— Когда увидел, что ее, как и меня влечет озеро, — просто отвечает огненный кот, вынимая из ножен свой меч. — Через переходы она не проходила, я это знал наверняка. Чувствую таких. Оставалось только одно — она наследница крови древнего народа.

Я стою в оцепенении и ловлю каждое слово. Два мужчины, мертвый и живой, говорят обо мне так, как будто меня здесь нет. Словно они давно знакомы и сводят какие-то свои счеты, ведут свою игру. Ужас ситуации заключается в том, что я снова я чувствую себя разменной монетой. Неужели и Аран использует меня для каких-то своих целей?