Снова прыжок. И еще один.

Нога соскальзывает. Я в ужасе, думаю, что сейчас ничто не спасет меня от нелепой смерти, судорожно хватаюсь за сук. Стоящее рядом с кочкой дерево помогло мне избежать печальной участи. Несколько минут пытаюсь отдышаться и прийти в себя. Сердце предательски стучит. Достала пузырек с водой, попила.

Надо двигаться дальше.

Прыжок. Прыжок. Еще прыжок. Рогоз отцвел початками, так похожими на эскимо. У каждой кочки по несколько стеблей. Интересно, из них получится сделать факел?

Вдалеке, на линии горизонта погружался в темноту высокий, густой, дремучий лес. Вечереет.

Еще прыжок. И еще. Факел сделаю потом. Сейчас с ним было бы не удобно.

Небо становится розово-красным. Закат отражается в воде. Красиво. Таинственно. Но… надо добраться до того берега.

Прыжок. Прыжок. Прыжок. Листья рогоза отливают изумрудом в сумерках. У нас почему-то рогоз называли камышом.

Темнеет. Останавливаюсь отдохнуть. Понимаю, что делать этого нельзя. Наоборот, надо ускориться, побыстрее добраться до другого берега, пока не стемнело совсем. Иначе станет это болото моим последним приютом навеки вечные. Все равно пока стою, пытаюсь отдышаться. Замечаю, что тут и там на болоте зажигаются огоньки.

Один из них ярко светит рядом с кочкой.

Доставать свиток с записанной молитвой, читать ли?

Болотные огни не двигаются.

Думаю: пока не буду, посмотрю, что дальше будет.

Несколько прыжков и я стою на кочке, рядом с огоньком.

С брызгами, прямо передо мной, выпрыгивает водяной. На его голове, словно помпон на шнурке, горит шарик-фонарик. Несмотря на безобидный вид, он пытается хлестать меня своими скользкими лапами. Я руками отталкиваю его. Он падает в воду, я, еще не оправилась от шока, но делаю еще несколько прыжков.

Снова пытаюсь прийти в себя, утихомирить слишком часто стучащее сердце, успокоить дыхание.

Некоторое время просто сижу на кочке. А время идет.

Надо двигаться дальше.

Огоньков болотных становится все больше. Подстреливаю еще одну красноглазую демоническую птицу, промахиваюсь. Квазиворона громко каркает и улетает.

Еще пара прыжков. Следующая кочка ох как далеко. Эх, не допрыгну! Что делать?