— Кто предупреждён, тот вооружён, — машинально пробормотала Руана любимую присказку, которую знала даже на латыни.

— Откуда ты знаешь новый девиз Яр-Туранов?

— Уже прикарманили! — восхитилась дочь иного народа, мира и времени.

— Так и подумала, что у тебя переняли, — удовлетворённо хмыкнула Багена и выдала решение: — Нет. Я не хочу знать имя твоего врага. Пускай с ним Туран разбирается. В конце концов, это их дело: старика и его сына. Кстати, ты ничего не слышишь?

— Нет, — озадаченно протянула Руана, навострив уши, ибо почуяла подвох.

— Единственный орёт. Тебя призывает.

— Ищет, — вздрогнула Руана и с деланной робостью пролепетала: — Иному проще дать, чем объяснять, почему ты его не хочешь.

— Ну, прямо храмовая прислужница, — восхитилась тигрица. — Не рановато?

В этом мире не существовало монастырей в том смысле, к которому Руана привыкла. Тем более, не принято посвящать себя Создателю в молодые годы: молодые должны трудиться, служить и размножаться. А вот старые вдовы или вдовцы могли поселиться при храме, прислуживая на богослужениях. И обихаживая храм, чтобы общаться с Создателем в чистоте и красоте.

— Ты собираешься меня спасать? — осведомилась Руана, не представляя, куда бежать.

Куда не кинься, в таком платье отовсюду увидят: в здешнем парке деревьев меньше, чем людей — на то он и парк.

— Туда, — ткнула пальцем Багена в сторону ещё одного импровизированного ринга.

Где затевалась очередная схватка с тотализатором. Яраны катастрофически не способны развлекаться на благородный манер: не танцуется им, не красуется.

— Если Бруст тебя там и поймает, — на ходу поясняла успешно развивавшаяся лазутчица, — не устоит. Обязательно сделает ставку. Он страшно азартный.

Император их заметил, когда беглянки успешно добрались до круга болельщиков. Пока не слишком плотного, что и позволило разглядеть их экзотические наряды. Призывные вопли монарха они проигнорировали, сделав вид, будто поглощены схваткой. Как бы в поисках лучшего места «на трибунах» обогнули ринг, оказавшись на противоположной стороне.

Когда венценосный добрался до орущих болельщиков, его добыча благополучно отгородилась от его взора широкими спинами яранов. Мужикам даже не пришлось ничего объяснять. Раз дамы пристроились за их спинами, значит, это им для чего-то надо.

Словом, натуральная военная операция, которую Багена провернула с непринуждённостью играющего в волнах дельфина. Да и монарх не подвёл: намертво застрял у ринга.

— Теперь можно? — нетерпеливо уточнила Руана, выглядывая из-за бугристого плеча матёрого тигра.