Ей снова стало не по себе.

Может, Эл прав, и она действительно оделась слишком вызывающе? Сейчас Насте уже совсем не льстило, что некоторые мужчины так и норовят раздеть её глазами.

С другой стороны, она ведь мечтала потанцевать и развлечься, и теперь уже было ясно, что недостатка в поклонниках в этот вечер у неё не будет.

– Вы меня не представите своим знакомым, милорд Корви? – любезно улыбнулся Ирроу из Дипсолюса. – Мне было бы весьма лестно пригласить юную госпожу на следующий танец.

– Боюсь, ничего не выйдет, – категорично возразил советник-коротышка, довольный тем, что он не единственный, кто потерпел фиаско. – Безусловно, я вас познакомлю, но своей протекции не обещаю. Милорд Ирроу, владетель Дипсолюса! А это милорды Наир из Лэрианора и Элиол из Адагора.

Мужчины степенно поклонились.

– И миледи Анастэйсия Дэини ал Элиол. И, по причине того, что она супруга этого достойного дворянина, вам вряд ли придётся танцевать с ней, – победоносно закончил Корви, со злорадством отмечая разочарование на лице юного владетеля Дипсолюса. – Впрочем, можете спросить его самого… Миледи Дэини тенью следует за своим мужем, что, на мой взгляд, весьма похвально.

– О, да, – уныло согласился Ирроу. – Жаль… Но чему тут удивляться? На вашем месте, милорд Элиол, я бы к ней точно никого не подпустил. Такой прекрасный цветок создан для того, чтобы его любили и оберегали.

Настя поджала губы. Её невыносимо раздражала принятая здесь манера говорить о женщинах в их присутствии так, словно те сами ничего сказать не в силах – этакие безмозглые немые куклы. Но она – не вещь, и требует к себе уважения! Ещё немного, и выскажет этим напыщенным индюкам всё, что о них думает.

Но тут Эл, словно угадав её мысли, ответил Ирроу с привычной ухмылкой:

– Не сомневайтесь, милорд, уж я-то не дам в обиду мою лисичку! Да она и сама… Не дай вам Великий Небесный узнать её в гневе!

Эливерт расхохотался, приятельски хлопнув Корви по плечу.

– Ой, милорды, что я вам расскажу… Как-то я мою ненаглядную сильно разозлил. О, что из этого вышло, вы не поверите!

Корви и Ирроу невесело переглянулись: богатеям прощались любые чудачества, но панибратское, несколько варварское обхождение дикаря с окраины, по всей вероятности, их раздражало.

– Ох, милорд Элиол, боюсь, придётся отложить нашу приятную беседу, – не скрывая радости, заявил Ирроу. – Поглядите, наконец, всех приглашают к столу!

– Да, идёмте! Миледи Лиэлид не терпит ожидания, – подхватил Корви.

– Жаль! Ну что ж, поговорим позже… Я не прощаюсь! А, может, присоединитесь к нам? Я вам расскажу, как однажды у меня в Адагоре завёлся огромный кабан. И этот жирный хряк…