Буря ее страсти охватила другую слабую и дрожащую девушку.

– Ты так его любишь! – прошептала она.

Стелла посмотрела на нее с улыбкой.

– Я люблю его, – медленно произнесла она. – Я никогда больше не скажу этого, никогда! Я говорю это тебе, чтобы ты знала и понимала, насколько глубока и широка пропасть, которая простирается между нами. Она настолько широка, что ее никогда, никогда невозможно будет преодолеть.

– Нет, нет, ты не должна этого говорить.

Стелла горько улыбнулась.

– Мне кажется, я знаю, зачем ты пришла, Лилиан. Ты думаешь, что это просто ссора влюбленных, что одно слово все исправит. Ссора! Как мало ты знаешь его и меня. Между нами никогда не могло быть ссоры. Нельзя ссориться с самим собой! Его слово, его желание были для меня законом. Если бы он сказал "сделай это", я бы сделал это, если бы он сказал "иди туда", я бы пошла, он приказал бы мне, и я бы повиновалась. Нет ничего, чего бы я не сделала, ничего, если бы он мне приказал. Теперь я знаю это, теперь я знаю, что я была как тростинка в его руках теперь, когда я потеряла его.

Лилиан приложила руку к губам.

– Ты не должна этого говорить! – хрипло прошептала она. – Ничто не может разлучить вас, ничто не может противостоять такой любви! Ты права. Я никогда не знала, что это значит, до сегодняшнего вечера. Стелла, ты же не хочешь отослать его, ты не позволишь, чтобы между вами встало что-нибудь, кроме смерти?

Стелла посмотрела на нее полными боли глазами, которые, в отличие от глаз Лилиан, были сухими и без слез.

– Смерть! – сказала она. – Есть вещи хуже смерти…

– Стелла!

– Слова, которые нельзя упоминать, чтобы ветер не подхватил их и не разнес далеко и широко. Даже смерть не смогла бы разделить нас более эффективно, чем мы разделены.

Лилиан в ужасе отпрянула.

– Что ты такое говоришь? – выдохнула она. – Стелла, посмотри на меня! Ты сделаешь это, ты должна сказать мне, что ты имеешь в виду.

Стелла действительно посмотрела на нее взглядом, который был ужасен в своем спокойном отчаянии.

– Я молчала, когда он велел мне говорить; ты думаешь, что я могу открыть тебе свои уста?

Лилиан, дрожа, закрыла лицо руками.

– О, что это? Что это? – пробормотала она.

На мгновение воцарилась тишина, затем Стелла положила руку на плечо Лилиан.