– Не уверен в чем?

Он проводит пальцами от моей щеки до основания уха, затем по моей челюсти.

– Не уверен, имеет ли значение, что судьба, будь то опасность, наказание или смертельная сделка, может разлучить нас. Я не уверен, смогу ли прожить свою жизнь, неважно, короткой она будет или нет, без тебя.

Я смотрю на него снизу вверх. Огонь жарко разгорается в моей сердцевине, выжигая всю боль, все горе, вину и печаль. Когда я смотрю в медовые глаза Торбена, все остальное не имеет значения. Только это. Этот момент, когда я могу сохранять зрительный контакт, не чувствуя необходимости прятаться. Момент, когда я могу смотреть на кого-то, не видя тех качеств, которые отражаю. Не знаю, когда я отпустила свою магию, но прямо сейчас ее нет. От нее не осталось и следа.

– Астрид. – Мое имя, срывающееся с его губ, звучит как мольба. Как вопрос. – Прямо сейчас я вижу тебя. Всю тебя. Я вижу твои серые глаза, твои иссиня-черные волосы, темные, как полуночное небо. Я вижу твои губы цвета коралла. Твои раскрасневшиеся щеки. Я вижу тебя. Твою храбрость. Твое мужество. Ты такая красивая. Такая сильная. Хрупкая, но не слабая. Ты никогда не была слабой. Ты невероятна, Астрид.

От его слов на мои глаза наворачиваются слезы. Сколько раз я мечтала услышать за словами «ты…» что-то, действительно относящееся ко мне! Сколько раз я хотела, чтобы меня увидели, приняли! Всю свою жизнь я думала, что хочу именно этого, и в то же время пряталась за своей магией. Пусть и неосознанно, но я делала это. С Торбеном же… почему-то с ним показать настоящую себя было легко.

Но то, что он видит во мне сейчас, не совсем правда. Даже если он искренне в это верит. Моя нижняя губа дрожит, когда я говорю:

– На самом деле я не больше, чем беспорядок, Торбен. Запутанный клубок эмоций. Я злюсь, сгораю от стыда. Последние несколько лет я усыпляла себя ядом. У меня есть магия, которая сводит с ума окружающих. Я испытываю… странное влечение к мягким вещам, и… – Неожиданно, кое-что осознав, я краснею. – И… это из-за тебя. Из-за моего первого воспоминания. Значит, по сути, всю свою жизнь я была одержима тобой. Разве это не делает меня странной?

Он усмехается, отчего в уголках его глаз появляются морщинки.

– Астрид, никто не запрещает тебе быть странной. И беспорядочной тоже. Все это является частью тебя. И совсем не мешает мне любить каждую твою черту.

Мое сердце колотится о ребра. Он сказал, что любит во мне все. Но означает ли это, что он любит… меня?

– Давай начнем сначала, Астрид. Чего ты хочешь? Скажи мне то, что на самом деле собиралась сказать этим утром.