– Государь, я могу задать вопрос? – спросила я, глядя на пуговицу на его сюртуке.

– Спрашивайте, – позволил мне монарх.

– А что до герцога…

Взгляд монарха неуловимо изменился, став из лучистого колючим.

– Вы помните, что я говорил о вмешательстве в дела, которые касаются меня?

И я, едва помирившись с королем, снова вспыхнула:

– Значит, ему можно вытворять что угодно?!

– Вам непременно нужно сунуть нос, куда вас не просят? – сердито спросил государь.

Он отошел от меня и направился к столу, а я последовала за королем, пылая праведным негодованием. Государь уселся в кресло и взял в руки новый лист бумаги, заполненный ровными строчками.

– Ваше Величество…

– Вы свободны, – сухо произнес монарх, а я опять покосилась на папку. Он, перехватив мой взгляд, передвинул ее на другой край стола, и я вздохнула. – Что-то еще?

– Неужто его светлость…

– К вам он больше не приблизится даже в мыслях…

– Я же не о том!

Король вскинул на меня взгляд и спросил ядовито:

– Так вам хотелось бы, чтобы он приближался?

– Еще чего! – воскликнула я.

– Тогда не вижу повода вам задерживаться здесь дольше. Я отпустил вас.

Поджав губы, я присела в реверансе.

– Всего доброго, Вашего Величество, – сказала я не менее сухо.