А потом Джаспер повернулся в сторону верховного чародея, и у Кассии не осталось выбора. Ни секунды больше не колеблясь, она пересекла комнату, направляясь прямо туда, где беседовали Джупитус и Эстер.

Оркестр заиграл парящий вальс, аккомпанируя танцующим парам, мимо которых она шла. Пока она прокладывала себе путь сквозь них, Джупитус появлялся и исчезал из ее поля зрения. Раздался крик – нет, визгливый смех, когда одна из гостий отреагировала на какой-то анекдот или шутку. Музыка звона бокалов заполнила все оставшееся от игры оркестра место, но внимание Кассии сузилось до разговора у окна. До того, что она собиралась сделать.

– Мисс Симс!

Тот же слуга снова встал у нее на пути, его взгляд был настойчив. Он все это время пытался ее найти? Кассия заглянула ему через плечо. Джупитус все еще был там, всего в двадцати шагах.

– Пожалуйста, мисс Симс, кто-то спрашивает вас снаружи, – сказал слуга.

– Я буду там через минуту, – сказала она, не встречаясь с ним взглядом и уже обходя его. Он протянул руку, чтобы схватить ее за локоть, и в шоке она обернулась.

Она не могла прочитать выражение лица слуги. Это было беспокойство, нелепо граничащее с ужасом.

– Я боюсь, что это срочно, мисс, – сказал он.

– Кто там? – нетерпеливо ответила она. – Ты не можешь его впустить?

Слуга выразительно покачал головой и прошептал то, чего она совсем не ожидала.

– Мне страшно.

Кассия почувствовала его страх, но только на мгновение, потому что сквозь шум вокруг них прорвался громогласный голос Эстер.

– Конечно, верховный чародей. Не буду вас задерживать.

Кассия медленно повернулась, страшась того, что увидит.

Джупитус извинялся – ему нужно прервать свой разговор с альфой, чтобы уделить время кому-то другому. В сопровождении телохранителей ее дед вышел из комнаты вслед за Джаспером.

Она опоздала.

Глава 29

Глава 29

– Еще выпить, мисс Вэлланс-Кроу? – спросил Олливан, подзывая официанта, чтобы тот наполнил их бокалы.

Каролина Вэлланс-Кроу, как он обнаружил, была любительницей выпить со скуки, поэтому он делал все возможное, чтобы ей наскучить, и она не выпускала из рук бокал шампанского. Эта стратегия помогла отвлечь от него по крайней мере одну из окружающих его в тот момент женщин.