Они были Троицей, правителями мастеров душ. Совет из трех человек, представляющих каждую из правящих семей и якобы обладающих одинаковой властью. Но поколение назад мужчина из семьи Вэлланс и женщина из семьи Кроу вступили в сговор, объединили родословные и обеспечили своим потомкам большое влияние в Метрополитене. И вот вторым членом Троицы оказалась сестра-близнец Каролины, Юфимия. Третьей – наименее пьяной и самой надоедливой – была Таддеа Арден.

– А как насчет теории, что это какой-то токсин? – спросила Таддеа. По крайней мере, это объясняло платок, который она постоянно прикладывала к носу, и запах очищающего семени ксандиты.

– Я могу заверить вас, Таддеа, что Харт тщательно изучает все возможности, – сказал Олливан.

– Я слышала, что последствия становятся все хуже, – вмешалась Юфимия.

Олливан едва успел закончить свое предложение.

– Кровь из носа. Кома. Мы начали рекомендовать нашим людям как можно реже выходить из дома.

– Возможно, это благоразумно, но причин для паники нет. У нас есть все основания полагать, что пострадавшие полностью поправятся.

Олливан сделал большой глоток из своего бокала и воспользовался возможностью, чтобы оглядеть комнату в поисках выхода. Неохотно он провел с Троицей уже больше часа. И хотя не надеялся, что бесчисленные дружинники позволят ему отсюда сбежать, он отчаянно хотел выйти в туалет или найти что-нибудь перекусить. На столе была тушеная свинина. Олливан строил большие планы на ее счет.

Лев и Вирджил танцевали. Кассия вжалась в дальнюю стену, как будто надеялась исчезнуть прямо в ней, что, как предположил Олливан, могло иметь какое-то отношение к розовому кружевному платью, в которое она была одета, – подарок от их матери. Сибелла стояла с несколькими друзьями под светом одной из люстр. Он отдавал себе отчет в собственных чувствах, но она и вправду была самой сияющей женщиной в комнате – в платье из пенящегося муслина, с золотыми лентами на талии и в прозрачных ярусах юбки. Они играли золотыми нотками в ее волосах, и она, казалось, сияла. Олливан подавил тоску в глубине своего живота и ловко избегал ее взгляда, когда она поворачивалась. Он не мог позволить себе утонуть в своих чувствах, особенно после угрозы Джупитуса днем ранее.

– Я сама задаюсь вопросом, не стоит ли проконсультироваться с астрологом, – сказала Таддеа.

– О, всегда стоит, – решительно согласился Олливан, зная, что мастера душ печально известны своей набожностью. – В конце концов, звезды даровали нам наши силы; кто сказал, что они не решат их забрать?

– Это всего лишь мое мнение, но если в конце концов выяснится, что это дело рук одного из вас…