– В тот день я получила свой значок. Они оставили его у меня на груди после того, как вырубили, на случай, если у меня возникнут какие-либо сомнения относительно того, что произошло.

Она подошла ближе и сжала плечо дочери, и Кассия сморгнула слезы. Новая волна безнадежности захлестнула ее.

– Я знаю, на что он способен, – сказала Алана, и так близко, что Кассия почувствовала запах спиртного в ее дыхании. – И я боюсь… Я боюсь того, что он сделает, если я попытаюсь узурпировать его власть. Я не могу так рисковать своими детьми. Я не унаследовала ни его мужества, ни его безжалостности.

Ее голос стал таким тихим, что Кассии пришлось наклониться ближе.

– Наша лучшая защита заключается в том, что он продолжает верить: я могу это сделать. Это единственный способ, который у меня есть, чтобы держать его в узде. Это единственный способ, который у меня есть… чтобы спасти моего сына.

Ее лицо сморщилось, и она покачнулась. Так вот почему Алана пила; потому что Олливан был где-то в камерах под Палатами. Он был рычагом давления как на свою мать, так и на дедушку.

Кассия хотела отстраниться, хотела убежать в свою комнату и запереть дверь, чтобы не видеть уязвимости матери. Но у нее больше нет комнаты, куда можно убежать, а ее матери вообще некуда идти.

Стук подков и колес по булыжникам приближался к дому. Карета Кассии прибыла. Водянистый взгляд Аланы переместился на сундуки у двери, затем снова на нее, но уже с новой настойчивостью.

– Он угасает, Кассия, – сказала она, снова впиваясь пальцами в плечо Кассии. – Ты понимаешь? Это не займет много времени.

Она бросилась к ней и грубо поцеловала в лоб.

– Просто подожди.

И затем она ушла, вернувшись в гостиную, где превратилась в тень при тусклом свете свечей. Слуга уже заносил багаж в экипаж, как вдруг Кассия обернулась и увидела рядом с последним оставшимся сундуком еще кое-что: саженец розы в банке с землей. У нее оставался один из заранее приготовленных тренировочных экземпляров, которые она сделала перед своим злополучным посвящением. Принесла ли банку ее мать или служанка, которая упаковывала ее вещи и не знала, как еще поступить с банкой земли? Кассии это было ни к чему. Когда ее последнюю сумку доставили в экипаж, она пошла следом.

Кассия замерла на ступеньках и задумалась о том, зачем берет его с собой. Возможно, она просто оттягивала судьбу, к которой шла. Возможно, хотела, чтобы что-то напоминало ей о том, что когда-то она была чародейкой в Харте. Она сосредоточилась на банке в своих руках, а не на доме, который покидала. Когда она вышла, дверь со щелчком закрылась.