– Дайте мне слово Эртега.

– Даю вам слово Эртега.

Он кивнул и быстрым шагом вышел из комнаты.

Берта разбудила ее, когда колокол в соседней часовне пробил шесть раз.

– Пора вставать, танна, – торжественно возвестила она.

– Почему так рано, – запротестовала Далия, которой удалось уснуть только под утро. – Монсеньор сказал, мое убийство назначено на девять.

– Его перенесли на час раньше, – ответила служанка. – Кроме того, вам нужно как следует принарядиться. И его светлость приказал привести для вас жреца, чтобы вы могли подготовить свою душу к великому переходу.

– Его светлость необыкновенно добр, – пробормотала Далия.

Берта помогла ей одеть роскошное платье, расшитое фальшивыми бриллиантами, сделать прическу и повесила на шею огромное колье из цветного стекла. Стекляшки, однако, сверкали почти как настоящие драгоценные камни, и она в очередной раз подивилась, насколько тщательно были продуманы все детали в этом дьявольском плане. Полуголодная толпа, разумеется, придет в ярость при виде такого расточительства.

– Почему все перенеслось на час раньше? – спросила она.

– Этого я не знаю, – отрезала Берта. Выглядела она, однако, не слишком убедительно.

Завтрак и обряд подготовки к переходу в иной мир заняли не слишком много времени, и вскоре Далия уселась в роскошную карету, украшенную золотыми гербами дома Эртега, в сопровождении служанки и эскорта из шести ряженных гвардейцев, тоже с гербами на плащах. Карета медленно покатила по улицам Морени. «Хотя бы раз проеду, как настоящая Эртега», мрачно думала Далия. Периодические оскорбительные выкрики прохожих, правда, несколько портили эту картину непревзойденного величия. От дворца Фейне на улице Феррери до храма пророчицы Марсалы, где было должно состояться ее убиение, было около двадцати минут пути, и она потратила их на то, чтобы развязать язык Берте и узнать причину неожиданного переноса столь важного мероприятия. Она чувствовала, что это имеет значение.

– Хорошо, я расскажу, – наконец, согласилась служанка в ответ на посулы научить ее необыкновенно эффективному заговору на любовь, подкрепленные угрозой страшного проклятия, – все дело в сармалатах. Внезапно открылось, что они намереваются устроить процессию с молитвами, псалмами и всеми этими ихними штуками – чтобы избавить королевство от голода. Они пойдут через площадь как раз примерно в девять. Наверное, его светлость опасался, что они все испортят.

Произнеся какую-то тарабарщину под видом заговора, призванного принести любовь Берте, Далия задумалась. Сармалаты были могущественным и влиятельным монашеским орденом, широко занимающимся благотворительностью. Даже если забыть про то, что она потратила едва ли не целое состояние на пожертвования их больницам, школам и храмам и была весьма ценной прихожанкой, сармалаты просто обязаны были вмешаться и попытаться ее спасти. А учитывая уважение, которым они пользовались в народе, и наличие в ордене подразделения братьев-воинов, им бы, скорее всего, это удалось, так что Фейне не зря опасался.