Две шкатулки: одна с шоколадом, другая с драже – были отправлены в мой кабинет. «Непременно приходи к нам еще, – улыбнулась напоследок девушка, все-таки всучив мне каталог. – Ты точно останешься доволен, господин».

«Ты» резало мне слух, наверное, так же, как нуклийцам – мое «вы».

Библиотеку я сознательно оставил напоследок. Попасть в нее несложно: всего-то нажать на вырезанную книгу все на том же браслете. Очень удобно: за мгновение оказаться где хочешь. С непривычки замирает сердце и начинается мигрень, – но это еще и от того, что я не умел пользоваться порталами. Шериада то ли забыла, то ли не сочла нужным меня научить. Впрочем, я такой был не один: для выходцев из Средних миров это обычная проблема. Кроме нужной схемы, которую требуется мысленно держать перед глазами, неплохо было бы еще зажмуриться и расслабиться. А это довольно сложно – шагать в никуда с закрытыми глазами и надеяться, что переместишься целым и невредимым.

Библиотека, судя по виду из окон, висела в воздухе над пропастью: далеко внизу расстилались облака. Я поскорее отошел поближе к стеллажам.

Никаких смотрителей здесь, конечно, не было. Зачем? Библиотека была зачарована: перед глазами появлялась таблица с предложением мысленно сформулировать запрос. Ментальная магия, соединенная с технологией демонов, очень меня пугала и обескураживала поначалу. Представьте: ваши виски сперва сдавливает, потом перед глазами темнеет, идут помехи – и возникает таблица вместо стеллажей. И тут же исчезает, стоит подумать, что именно вам в библиотеке нужно. Я вскрикнул от неожиданности, чем немедленно привлек внимание двух девушек в черном и юноши, бывших там же. Все трое посмотрели на меня с любопытством. Юноша быстро отвернулся, зато девушки – не сразу. В их взгляде я прочитал знакомое желание вперемешку с восхищением и почувствовал себя неуютно. Словно в ответ на мою неуверенность подвеска с ониксом сделалась видимой, сама вынырнула из ворота сорочки и нагрелась, засияв синим. Как будто она защищала меня и одновременно угрожала этим волшебницам.

Одна из девушек хмыкнула, а вторая потянула ее прочь. Я вздохнул с облегчением.

– Ведьмы, – не отвлекаясь от книг, произнес юноша. – С таким флером, как у тебя, здесь стоит быть осторожнее. Особенно неофиту.

Я ни слова не понял, но на всякий случай кивнул:

Необходимые для учебы книги нашлись на ближайшем стеллаже и сами упали мне в руки. Верхняя вдобавок зашелестела страницами, и на обложке стало формироваться чье-то лицо… Ахнув, я отшатнулся, и книги полетели на пол.