– Какая организованность! – восхитилась госпожа Найда, забирая ее. – Приятно иметь дело! Буду надеяться, что тебя здесь не убьют.

– Простите?

– Ох, ты, кажется, еще не очень хорошо говоришь по-нуклийски. Я здесь всего одна, – рассмеялась ведьма. – Ну да ладно. Твой сосед приедет завтра днем. Он, конечно, тоже демонолог… Если примешь мой совет, юный Элвин, я бы на твоем месте сразу его не выпивала. В крайнем случае можно поставить на него печать. Он, конечно, слабее тебя и сопротивляться вряд ли будет. Но живым он скорее пригодится. Байен, твой личный наставник, также будет недоволен потерей студента. Вас и так у него всего двое – за десять лет.

– Простите… Прости, госпожа, я не… понимаю… Выпить?

Она покачала головой и улыбнулась напоследок:

– Ах, милый, невинный мальчик! Как жаль, что выходцы из Средних миров у нас редкость… И долго не задерживаются. – С этими словами она улыбнулась напоследок и исчезла за дверью.

Ори отправился за ней – полагаю, проводить. А я чуть не разбил очередной ценный ингредиент – крылья феи в хрустальном флаконе.

Выпить – я же говорил, тогда мне было невдомек, что убийство магов здесь – обычное дело. Видите, как легко Найда советовала мне поставить печать – по сути, сделать рабом – на соседа, человека, которого я никогда раньше не видел.

К концу дня я согласился с Шериадой: она правильно сделала, что отправила меня в академию на два дня раньше положенного. Можно было и на три, а то и все пять. Потому что только разбор вещей занял у нас с Ори часов шесть. Все было наконец расставлено и разложено только к вечеру, когда жара нисколько не спала, но жгучие солнца скатились к самому горизонту и перестали так сильно печь. Небо окрасилось в ржаво-розовый – это странное сочетание я никогда не видел на Острове.

Ори без всякой карты неплохо знал, где что находится в Арлиссе. И стоило нам закончить с уборкой, он настоял на ужине, про который я от обилия впечатлений совсем забыл.

– Господин, вы пропустили обед. Вам нужно не забывать есть.

Я спросил у него, как нанять кухарку, и он покачал головой:

– Кухня здесь, скорее, для вас. Ее Величество любит готовить, поэтому в Нуклии многие волшебники берут с нее пример. Это… как вы говорите? Модно. Но необязательно.

Я смотрел на него, не понимая. Все здесь было странным! На Острове аристократы наняли бы повара или ту же кухарку, а то и целый штат слуг. Да и то не сами: наймом занимались бы экономка или дворецкий. Но чтобы самим готовить! Королева здесь, очевидно, с приветом.

– Мой первый хозяин имел договор с пятью ресторанами, – объяснил Ори, поймав мой недоумевающий взгляд. – Господин, здесь все заказывают еду из любимого ресторана. Миледи не оставила вам список ее предпочтений?