Странный мир и странные порядки.

Междумирье считается чем-то вроде провинции Нуклия и торговой площадкой всех миров Содружества. Поэтому и еда здесь крайне разнообразная. Посмотрев на свой первый ужин, я понял, почему даже королева предпочитает блюда из ресторана. Повар – даже очень умелый – не обеспечит такого шика: ему просто не хватит выдумки и времени.

Теперь мне было ясно и то, почему Шериада не оценила поданный после моего экзамена торт. Конечно, он был, по ее мнению, слишком банален! В Междумирье ценят экзотику. Даже спустя год жизни здесь я еще находил чему удивляться. А уж в первый день!

Для начала: мой морской салат с устрицами и щупальцами кальмара, который я так полюбил в поместье принцессы, шевелился.

– Он просто свежий, господин, – улыбнулся Ори, когда краб выбрался из тарелки и пошел на меня. – Вы его толкните – и ножом.

«Свежий» в моем понимании не значит «живой». Стоит ли рассказывать, что битва с крабом стоила мне разбитой тарелки и пролитого соуса? И есть его я потом отказался. Как? Он только что щелкал на меня клешнями.

– Господин, зря вы, – вздохнул Ори, убирая беспорядок на полу.

– Но он был живой! Дай я вытру, пожалуйста. Моя вина.

Ори вздохнул:

– Как пожелаете, господин. А что касается краба – свежее убийство напитывает магию. Разве миледи вам не говорила? Вы не видели, как она ест сырое мясо?..

– Хватит! Меня сейчас стошнит.

Он улыбнулся:

– Это с непривычки. Я сейчас принесу вам нового краба.

– А есть еще?

– Конечно, господин. На кухне аквариум.

Я понял, что на кухню теперь ни ногой! Там, кстати, было аж три аквариума – для крабов и рыб.

По словам Ори, некоторые маги держали целый зверинец, чтобы пробовать экзотических, только что убитых зверей. Например, тигров. Впрочем, что там тигры? Только что убитый грифон – вот что действительно вкусно! «Жаль, что Повелительница запретила убивать ее любимых драконов, а то не летали бы они так свободно» – примерно так рассуждали мои одногруппники в Арлиссе.

– Ори, я не буду есть сырое мясо, – объявил я. – Даже если госпожа предпочитает именно его.

– Как пожелаете, господин. Многие волшебники его не любят. А краба вы в соус макните. Должно быть вкусно.

Да, неплохо, но знать, что Ори прикончил беднягу за минуту до того, как подать мне, было неприятно.