— Ну дык! Ты проиграл, потому что я выиграл! Смирись! А дитя… что дитя… все мы дети Шестиликой…

Михаил скептически хмыкнул.

— Ну и историю учить надобно! Да… До раскола детьми считались все те, кто трёх средних кругов не прожил. Трижды шесть — осьмнадцать! Так-то! А мальчонке ещё и семнадцати не исполнилось.

— Может, я и не специалист в славской-то истории, но вот своё генеалогическое древо более-менее помню. И Михаил Арсеньевич жил уже гораздо позже раскола… Гораздо… Так к чему такие формулировки? Ради чего вообще всё это затеяно? Чтоб мальчишку остановить?

Глаза старика забегали.

— К чему?.. К чему… — проскрипел он. — Вот прицепился, клещук! А не скажу! Сам узнай-ка! Глядишь, будет чем на досуге заняться, чтобы не заскучать! До свиданьица всем!

Михаил Арсеньевич, придерживая расползающиеся полы халата, отвесил всем общий поклон и исчез.

— Ну, собственно, и мне пора, — заявил Ромадановский, взмахом руки гася марево в опустевшем углу, повернулся к присутствующим и заговорил, обращаясь к каждому из присутствующих по очереди. — Вячеслав, спокойствия жизненного тебе. Ты его заслужил. Андрей Дмитриевич, вам я всё сказал. Обязательно прослушайте курсы в Моштиграде. Начнутся по осени. Вас предупредят. Обязательно прослушайте! Ну и карьерного роста вам! Профессионализм — дело наживное, честность и отзывчивость гораздо реже встречаются.

Князь умолк и шагнул к Анне. Взял её руку, приложился куртуазным поцелуем к тонким подрагивающим пальчикам, стрельнул в сторону Михаила насмешливым взглядом и мурлыкнул:

— Анна Ивановна, прощайте и позвольте выразить своё искреннее уважение и восхищение. За брата не переживайте — присмотрю лично. Вы непременно продолжайте самообразование! Непременно! Практические навыки вы, вероятно, уже не слишком разовьёте, но теорию! Теорию — подтяните! Я кое-какие материалы постараюсь вам через брата передавать... Нда… Жаль, что для вас курсов подходящих нет. Хотя… Будут! И для вас будут! Года через два, максимум через три, будут! Так что ждите! И никакой Пустыни! Слышите?! Никакого монастыря! — он насупил брови и погрозил оторопевшей Кречетовой пальцем. — Замуж! Непременно замуж! Ежели вы до начала курсов в этой глуши никого подходящего не найдёте, то я этот вопрос под личный контроль супруге своей передам! Княгиня у меня очень любит чужое счастье устраивать…

Окончательно смутив и вогнав Кречетову в краску, Ромадановский повернулся к Михаилу, почесал рыжую пушистую бакенбарду и с усмешкой сказал:

— Ну, всё, что я до тебя донести хотел, ты уже услышал… Ежели чуть внимательнее к окружающим относиться будешь, то ждёт тебя в жизни не только удача, но и счастье… Надеюсь. Так что не теряйся и не тяни. Прощай!