Маленький ундин рядом хлопал в ладоши и приподнимался на цыпочки, но Лу не могла разделить его восторга. Второй раз в жизни оказавшись так высоко от земли, она ошалело следила за пальцем Вивис, потея от страха и жары и не понимая ни слова из того, что ей говорят. Корзина пробыла в воздухе всего полчаса, растянувшихся для девчонки на годы, а затем вернулась в исходную точку, снизилась и приземлилась.

– Такими темпами ты до возвращения Харта не дотянешь, – усмехнулась Вивис, глядя, как ее подопечная на подкашивающихся ногах ступает на твердую землю, и поспешила купить ей в киоске охлажденный огнефрутовый сок.

Когда Лу пришла в себя, они продолжили путь через сквер и спустя четверть часа вышли на площадь, посреди которой возвышалась грандиозная сине-серо-зеленоватая постройка в характерном местном стиле, именуемом шаотами красивым словом «эклектика», а приезжими – насмешливым «хаотика». Противоречащие друг другу окна, карнизы и эркеры создавали впечатление, что каждый элемент здания проектировали разные, никак не связанные меж собой люди. Вместе с тем каким-то волшебным образом в архитектуре просматривался определенный шарм. Асимметричные сквозные арки в стенах вели в небольшой внутренний садик, в самом центре которого красовалась статуя человека в капюшоне и плаще, с монументальным, несуразно огромным бумажным свитком за спиной.

– Добро пожаловать в штаб-квартиру ОРП! – живо отреагировала сидевшая за конторкой в холле шаотка, стоило только Вивис войти в двери ордена и пропустить Лу через местный барьер. – О, вот и вы. Это, должно быть, наша новенькая? Миленькая девочка с русыми волосами и серыми глазами… В точности, как говорил Вальтер. Он принес для тебя закуски.

Лу, с робким любопытством озиравшаяся по сторонам, настороженно глянула не нее, а Вивис всплеснула руками:

– Еще не знаком, а уже пытается подмазаться! Ох уж эти арканы… Ну а председатель сегодня на месте, Галатес? Есть какие-то новости? Кстати, мы ведь можем пройти вдвоем?

– Конечно. Но, разумеется, только в те залы, где не требуется особый допуск. И, поскольку у нашей юной гостьи отсутствует членский значок, мне потребуется зафиксировать ее визит.

Она с дружелюбным видом уставилась на девчонку, хлопая ресницами. Вивис обворожительно улыбнулась и незаметно ткнула Лу локтем в бок.

– Ну же, предъяви Галатес токен, как я учила, – краешком губ сказала она.

Опомнившись, девчонка сняла с шеи жетон, висевший на шнурке рядом с подаренным Хартисом обручальным кольцом, положила его на ладонь и подошла к конторке. Шаотка поправила свои очки и аккуратно записала данные в журнал: