Вивис удивленно повернулась.

– И что бы ты хотела там указать?

– Что я… из Антеора.

– Это город, где вы с Хартисом жили?

Лу мотнула головой.

– Думаю, так называется место, где я родилась. Мне… раньше снилось, как мама поет мне песню. Там были слова: «дочь Антеора».

Вивис скрестила руки на груди, пристально уставившись на нее. Девчонка поежилась.

– Я плохо помню слова и мелодию, – смущенно попыталась объяснить она. – Но там было что-то такое: «Помни, Антеора дочь, хранить мечты поклялись мы».

Она уже пожалела, что заговорила об этом. Вивис продолжала молча буравить ее странным взглядом, поджав губы.

– Какие мечты?

– Не знаю. Наверное, о свободе…

– Вот как.

Вивис снова отвернулась к карте. Лу захотелось провалиться сквозь землю. Пускай шаотка относилась к нежданной гостье из другого мира довольно добродушно, стоило той упомянуть о былом невольничестве, лицо женщины обращалось в каменную маску. Кое-в-чем Хартис опять же был прав: не стоило лишний раз поднимать эту тему.

Но когда девчонка уже готова был утонуть в болоте самоуничижения, Вивис вдруг сделала неожиданное: подошла к ней и с остервенением потрепала по голове, словно пытаясь вытряхнуть оттуда все грустные мысли, а затем прижала к груди в ободряющих объятиях.

12 Орден

12 Орден

Спустя пару дней, когда Лу немного освоилась в чуждой обстановке и перестала вздрагивать всякий раз, стоило кому-то поблизости использовать эфир, а у Вивис выдался долгожданный выходной, та взяла девчонку с собой в верхний город, намереваясь показать ей главное достояние Магматики – штаб-квартиру Ордена расшифровщиков пророчеств.

– А хочешь вступить в наши ряды? – спросила шаотка, оставляя фаэтон в общественном загоне, перекидывая через плечо сумку и мимоходом бросая местной работнице несколько империалов, чтобы та накормила варана и подстригла ему когти. Лу повернулась, слизывая выступивший над верхней губой пот, и несмело уточнила:

– А можно?

Солнце на безоблачном небе приближалось к зениту, заливая город слепящей белизной, и воздух плыл и трепетал от зноя. Они направились через сквер с густыми, обильно цветущими папоротниками и беседками. Кругом шумели фонтаны – над лавовыми клубился плотный дым, над водными искрились мелкие брызги. Сквер был популярным в городе местом – шаоты и представители других рас прогуливалось по его дорожкам, отдыхали на скамьях, изнывали в очередях перед киосками с едой и веерами и топтались возле широких волшебных колонн, обсуждая возникавшие на них свежие новости со всех уголков света.