– Так значит, будешь помогать Вальтеру и Вивис? – сказала она, скрипуче растягивая слова. – Ну-ну.

Она одобрила заявку Лу и выдала стажерский значок – отлитый из металла крохотный свиток, но не позолоченный, как у полноправных членов ордена, а медный.

– Даже удачи ей не пожелаешь, Долорес? – спросила Вивис напоследок, когда они покидали ее кабинет.

– Удача в нашем деле не при чем, – отозвалась госпожа и поднесла костлявый палец к виску. – Голова на плечах – вот, что важно.

– Вы ей сказали, откуда я? – шепотом уточнила девчонка, когда дверь позади них закрылась. Вивис заходила в кабинет первой и до того, как пригласили Лу, некоторое время беседовала с председателем наедине.

– Нет. Как я уже говорила, чем меньше народу в курсе, тем лучше. К тому же, она шаотка и ей много лет, а это равносильно тому, что быть ходячим конструктом для производства сплетен.

– Но что насчет Антеора?

– Ну, по нашей легенде, это маленькая деревенька в Аурелии, а она не может знать их названия наизусть. Не думаю, что она станет проверять – у нее и без того дел по горло… А вот и архив. Постой здесь – у тебя нет допуска, мне нужно взять кое-какие документы.

Лу послушно осталась ждать в коридоре. Прошла минута, пять, десять. Из помещения, где скрылась Вивис, доносились голоса, но слов было не разобрать. Лу потянулась толкнуть дверь, чтобы заглянуть внутрь, и вместо нее уперлась рукой в нечто иное. Преграда была незримой, но обретала небольшую перламутровую зону видимости при касании, становясь похожа на водную гладь. Это, видимо, был один из барьеров, про которые рассказывала Бха-Ти. Он казался упругим и прочным – наверное, таким же был и тот купол-пузырь в военном лагере. От нечего делать Лу начала методично ощупывать его сверху вниз, наблюдая за бликами и разводами, которые создавали ее пальцы. Кажется, барьер находился везде и был совершенно однородным. Когда девчонка сидела на корточках, изучая самый низ, позади донесся насмешливый голос:

– Развлекаешься?

Лу вскочила и обернулась. Перед ней стоял немолодой длинноволосый ундин, подкравшийся бесшумно потому, что ходил, как водилось у его народа, босиком. На его безрукавке был прикреплен значок в виде золотистого свитка.

– Новенькая?

Лу смущенно кивнула, достала из кармана свой значок и продемонстрировала.

– Добро пожаловать в ряды чудил! – весело воскликнул ундин и по-свойски потряс ей руку. – Хочешь к нам в отдел? Мы изучаем Оракула. Пытаемся узнать, кто он такой. Разве не интересно?

– Я… эм… жду Вивис.

– А, так ты в команде «Дубль-Вэ», – разочарованно отстранился ее собеседник. – Бедолага. Она, наверное, сцепилась с архивариусом языками. Ты тут можешь три часа так простоять.