– Как тогда люди узнали, о чем было пророчество?

– Вскоре после призыва Маской электов проводится обряд посвящения – традиционная церемония в Башне, на которой те приносят клятву верности Шаорису. На той церемонии присутствовало много людей, и все они заметили, что императрица стала более нервной и очень странно вела себя с Занисом, хотя и уверяла, что между ними все в порядке. Со временем ее отношение к нему лишь ухудшалось, они все больше отстранялись друг от друга, а потом и вовсе начали ссориться. В пылу одной из таких ссор Алексис проговорилась – сказала Занису, что Оракул предрек ему принести ей погибель… Во время этого разговора они были наедине, но уже скоро о пророчестве знала каждая собака во дворце и за его пределами. Сам Занис ходил и рассказывал всем о случившемся, высмеивая Алексис и ее страхи. Но даже он не смог отыскать свиток и не знал точной формулировки пророчества. Стоит ли говорить, что в ОРП поиски тоже не увенчались успехом: люди из дворца ничего не знали и вообще неохотно говорили на эту тему, опасаясь попасть в немилость правительницы.

– Занис сотрудничал с ОРП?

– Какое-то время. Но он делал это вовсе не из любви к пророчествам – ему просто нравилось донимать Алексис всеми способами. Возможно, это была его месть за обиду, которую она ему нанесла – не знаю… Но пока оставался электом, он постоянно изводил ее, то ругаясь с ней, то смеясь, то угрожая. Настал момент, когда даже Йохан Локуст больше не мог купировать ее приступы тревожности. Все кончилось тем, что однажды ночью Занис заманил Алексис в Башню, на платформу, которая поднимается под купол…

– Подождите, – остановила ее Лу, сдвинув брови. – Хартис рассказывал мне эту историю, и я точно помню, что императрица сама пошла в Башню. А Занис проследил за ней и попытался остановить.

– Ну, что на самом деле произошло в ту ночь, достоверно не знает никто, поэтому существует несколько версий случившегося. Нет ничего удивительного, что Харт преподнес все так, будто Занис – несчастная жертва, а Алексис – жестокая убийца; в конце концов, это то, во что он сам верил. Ведь наши трое, став новыми электами, с первых же дней пошли на поводу у Заниса, а он всегда был профи по части интриг. С его подачи они свято уверовали в то, что Алексис невменяема и что она – монстр, желающий его погубить. Их нельзя винить, они не были подкованы в придворных делах: Харта воспитывали воякой, Рори с детства пасла овец, профессор Варадис всегда был погружен в науку… Потому Занису не составило труда убедить их, будто Алексис напала на него в ту ночь. Однако сама императрица утверждала диаметрально противоположное – что это Занис был тем, кто заманил ее в Башню, что именно он атаковал ее и попытался убить.