Лу верила. Она видела, что ундин одержим своей целью и не остановится ни перед чем на пути к ней. Знала она и то, что человеку без истока, как ни пытайся сбежать или дать отпор, нечего противопоставить незримой силе. Девчонка не могла справиться даже с глупым фэнри Неесэ; теперь же перед ней стоял один из электов, могучих ангельских избранников. А Лу, она… была всего лишь барашком, беспомощным барашком, которого тащат на убой.

Осознав всю обреченность собственного положения, она вновь ощутила внутри прилив неуместного веселья и с отталкивающей гримасой рассмеялась прямо ундину в лицо. Тот, расценив это как истерику от страха, отступил и тихо сказал:

– Я не хотел, чтобы кто-то из обывателей пострадал. Но встреча с тобой вынудила скорректировать планы. Мне нельзя оставлять свидетелей. Будь у меня время, возможно, я отыскал бы другой выход. Но увы, я спешу.

– Да, да, да… Вы не хотите меня убивать, но так нужно ради высшей цели, – криво усмехнулась Лу. – Знаете, как моя подруга назвала бы это? Классика жанра.

– У меня есть миссия. И она важнее, чем ты, чем я, чем твои друзья. Я не отступлюсь ни перед чем, чтобы выполнить ее. Именно поэтому ангелы меня и выбрали.

– Звучит так, словно вы гордитесь этим. При этом, рассказывая об ангелах, назвали их мусором.

– Ангелы – это орфы. Орфы – всего лишь еще один народ. Все они разные, как и люди. Среди них есть плохие и хорошие, глупые и умные. Нет смысла презирать их или любить. Стоит лишь уповать на то, что оставшиеся шестеро будут толковее своих сородичей и смогут исправить их ошибку.

Он сделал жест, призывая Лу идти за ним, и та покорно поплелась следом по коридору.

– А если я дам слово, что никому не скажу? – выступила с идеей девчонка и, после красноречивого молчания со стороны ундина, вздохнула. – Ладно, ладно. Но вы ведь заставили Вальтера и Вивис обо всем забыть, так? Неужели вы правда думаете, что они поверят, будто в нашу комнату посреди ночи приперся элект ундинов и заморочил нам головы?

– Они ведь поверили, что ты разговаривала с пустым, – возразил Джа-Фэ, спускаясь по ступеням. – К тому же, я оставил следы, в том числе эфирные. Если ты укажешь им на это, а еще на некоторые нестыковки, они могут заподозрить неладное.

Оказавшись в холле, Лу с облегчением заметила в окне несколько фигур на крыльце постоялого двора, а еще услышала звуки голосов и грохот из трактира внизу. Вокруг кипела жизнь… Но ундин схватил пленницу за предплечье и настойчиво повел в противоположную от входа сторону.

Миновав небольшой коридор, они спустились на пару ступеней и очутились в прилегавшем к зданию сарае с рядами решетчатых дверец. Из освещения здесь имелась лишь пара тусклых кристаллов под самым потолком. Пахло залежалой соломой. В основном загоны стояли пустыми, но в некоторых различались силуэты мирно дремавших животных, которые шевелились и пофыркивали во сне. Краем глаза девчонка уловила за одним из опорных столбов тень, слишком маленькую и юркую, чтобы принадлежать скакуну, и услышала шорох, но они с ундином уже шагали в ночную прохладу через скрипучую тяжелую дверь.