– Но все же ты очнулась, а это главное. И кстати, с шестнадцатилетием. Помнишь, мы когда-то решили, что твой день рождения будет в день Сотворения, а?

Лу поджала губы. Теперь казалось, что это было целую вечность назад. С двух сторон поддерживаемая опекунами, она осторожно поднялась на ноги и заметила, что в неплотно прикрытую створку подглядывает любопытный маленький глазик.

– Та девочка сказала, что тут живет.

– Да. Все люди, которых ты видела – ну, кроме Пэтрисов и пары друзей – теперь живут в особняке, – сообщила женщина, тоже обернувшись на дверь. Крохотный глазик тут же исчез: кажется, Вивис малышка остерегалась.

– Это моя семья, – поведал Руфус. – Родители, сестра с мужем и двое их детей – младшая дочь и старший сын. У последнего уже есть собственная семья – жена и дочь, моя внучатая племянница – эта смешная пигалица, Даффи. Раньше они все жили в усадьбе под Юзом, содержали большую ферму. Им нелегко пришлось. Они потеряли буквально все, что имели… – Мужчина осекся, заставив себя улыбнуться. – Не бери в голову. Прорвемся. Мы, шаоты, народ крепкий. Ты, главное, думай о своем здоровье. Тебе нужно хорошенько восстановиться…

Створка двери приоткрылась вновь, но теперь в нее заглянула не девочка, а ее мать, которая тогда завизжала на лестнице. Меньше всего желая сейчас бесед с незнакомцами, Лу тихо произнесла:

– Могу я подняться наверх?

– Разумеется. Я пойду переговорю с гостями, – Руфус махнул жене племянника, и она скрылась. – И заодно захвачу тебе поесть. Ты голодна, должно быть. Есть какие-то пожелания? Стол ломится от еды, есть запеченное мясо, пирог, жареные овощи…

– Не думаю, что набивать желудок вот так сразу – хорошая идея, – заметила Вивис, и Лу кивнула:

– Что-то аппетита нет.

– Тогда принесу бульон.

Вернувшись в спальню, Лу привычным движением открыла заслонку браслета, зажгла эзеритовую люстру и при ее ярком свете обвела взглядом окружающую букетно-открыточную вакханалию. Ей определенно следовало заподозрить неладное еще в тот момент, когда она, только очнувшись, увидела все это.

– Не хочешь лечь? – поинтересовалась Вивис, увидев, что вместо отдыха девчонка принялась блуждать по комнате.

– Можно подумать, за три месяца я не належалась вдоволь, – с невеселой усмешкой отозвалась та. – Как там, вы сказали, называется округ, где сейчас находится отряд Хартиса? Моллз?

Она хотела найти место, упомянутое Вивис, однако карту отыскала не сразу: письменный стол, как и весь остальной дом, тоже подвергся реорганизации. Часть бумаг и книг Лу пропала, уступив место склянкам с медицинскими этикетками, чашам, горке тряпок и полотенец. Картина до боли напоминала ту, которую в бытность санитаркой она лицезрела в больнице возле коек с пустыми.